历史上，印度在孔雀王朝阿育王时期、贵霜帝国、笈多王朝、戒日王朝、莫卧儿王朝时都有鼎盛的帝 王统治。
孔雀王朝(约公元前324年-约前188年)是古印度摩揭陀国的一个王朝，因其创建者旃陀罗笈多(月护王)出身于一个饲养孔雀的家族而得名。这位月护王赶走了希腊人在旁遮普的残余力量，逐渐征服北印度；在位后期又击退了当时亚洲最强有力的希腊皇帝塞琉古一世的入侵，并获得对阿富汗的统治权。公元前3世纪，阿育王统治时期疆域广阔，政权强大，佛教兴盛并开始向外传播。孔雀王朝是第一个统一印度的政权。孔雀王朝最鼎盛时除印度半岛南端以外，北起喜马拉雅山南麓，南至迈索尔，东起阿萨姆西界，西至兴都库什山，都并入了帝国版图。
