害虫为害可分为取食性为害、非取食性为害和传播病害三大类。可根据其为害症状进行诊断，以帮助辨别害虫类别，指导科学防治。
（1）对直接取食为害的害虫，田间诊断首先要看植株受害部位，如地下的根和地上的茎、叶、芽、花、果、种子等形成不同的受害状。直接取食的害虫又分咀食为害，如甘蓝夜蛾幼虫、玉米螟幼虫、菜粉蝶幼虫、斜纹夜蛾幼虫、蛴螬等；潜叶为害，如潜叶蛾、甜菜潜叶蝇等的幼虫；卷叶为害，如稻纵卷叶螟、天幕毛虫等；钻蛀性为害，如三化螟、天牛、吉丁虫、梨大食心虫等；刺吸为害，如蚜虫类、叶蝉、飞虱、介壳虫等害虫。
（2）非取食为害不是通过取食引起，而是由产卵、钻土、分泌蜜露造成的危害，产卵造成的为害如叶蝉、螽斯等；分泌蜜露造成的危害如蚜虫、粉虱、木虱等。
（3）传播植物病害造成危害的害虫有粉虱、介壳虫、盲椿象等。
