埃及的尼罗河谷地和尼罗河三角洲；南亚的印度河平原；西亚的两河平原；中国的黄河流域和长江流域。
四大文明古国是在汉语文化圈中流行的一个概念,一般用来指代古巴比伦、古埃及、古代中国、古印度等四个人类文明最早诞生的地区.梁启超在其写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中,认为“地球上古文明祖国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也”.这是“四大文明古国”概念的早期雏形.
但对由于古文明缺乏准确的文献纪录,其具体诞生时间学术界尚有争论.有指是古希腊而不是古巴比伦,还有美索不达米亚及亚术之说.而人类今天所拥有的很多哲学、科学、文学、艺术等方面的知识,一般都可以追溯到这些古老文明的贡献.按照当前的考古发现,两河流域与古埃及的文明都比古代中国要久远很多,而古希腊的文明出现也稍早于古代中国.
学者认为四大文明都是建立在河川台地附近,原因是有固定的水源使农业和商业较容易发展.而在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明.
文明古国在距今7000年-4000年前,相继由新石器时代进入青铜时代,而后步入铁器时代.社会制度大多采用奴隶制,国家政权则较晚诞生.美索不达米亚的苏美尔是迄今所知世界上最早的文明.
四大文明古国都有自己的神话传说.他们利用神话来加强自己的专制主义统治.古埃及的法老自称是“太阳神的儿子”,古巴比伦的统治者汉谟拉比自称“月神的后裔”,中国的君主自称“天子”.
四大文明古国都有自己的历法,一年都分12个月并且有闰月.各个文明都创造了自己的文字.印度河、黄河、两河流域的文明都使用陶轮制陶,埃及和两河流域都较早的计算了圆周率,中国较早发现了勾股定理或其实际应用（“勾三股四弦五”）,印度则发明了阿拉伯数字.
