GIS只是工具，如何画河流还是回到“地图学”的范畴来考虑。
河流作为地理实体，表现在地图上是要经过简化、抽象的，这一过程要结合地图的用途考虑，例如，地图比例尺比较大，一定宽度的河流在地图图面上具有一定的范围，这个时候就要选用“面”或“区”的方式表现，至于细节的取舍、干支流的详细程度，则取决于制图人的表达意愿，例如水系图，那么一般会表现出非常详细的河流信息，只是实地宽度在一定数值以上都会在图上表现，而一般的地理图或者侧重其他方面的如矿产资源分布图，河流可能就不必那么详尽。
如果地图比例尺比较小，河流可以通过线来表示，此时河流与实地也就一般不成比例了，但是线的宽度可以用于表现河流的重要程度或一定程度上表示河流的宽度。
至于边界阴影怎样画，取决于的支持吧，例如有的支持“阴影”效果，有的不支持，则要自己通过复制、平移图形做一个阴影，至于阴影的效果取决于地图表达设计，综合考虑颜色、位置布局等关系。
以上个人观点，仅供参考。
