公鸡打鸣是为了标记领土和确立统治地位。鸡是高度社会化的动物，会在小群体中形成固定的等级制度。科学家在2015年发现，在一个公鸡群体中，地位最高的公鸡总是最先开始打鸣，决定了整个公鸡群体打鸣的起始。其次是其下级，按照社会等级的降序排列顺序开始打鸣。当地位最高的公鸡从群体中移脊尘谈除时，地位排第二的公鸡首先开始打鸣。
然而，由外部刺激引起的打鸣顺序与社会等级无关，虽然黎明前的打鸣非常依赖于首领公鸡。这些结果表明，在群体中，公鸡首领会优先宣布天亮了，而下级公鸡也需要足够的耐心，每天早上都要等公鸡首领的第一次打鸣。
天亮前的打鸣是由生理时钟控制的
首先，可以确定的是，公鸡确实能预见到黎明的到来，而并不是因为天亮了才开始叫。如果严格控制光照12小时/黑暗12小时的光周期兄罩，公鸡通常在光照2小时前开始啼叫。即使将公鸡一直保留在接近黑暗的环境，公鸡也会在每天的固定时间打鸣。
此外，公鸡也会对一系列刺激做出反应，比如汽车声音或接近的人。这是由于公鸡的打鸣有多个功能，除了被用作警告，让其他公鸡知道它的领地边界之外，打鸣还可以用来和其他公鸡交流。但是决定公鸡黎明打鸣的内部生理昼夜节律信号优先于外部信樱碰号，且在黎明时公鸡对各种外界刺激如光照和声音更加敏感。
