判断电动三轮车能否被认定为机动车的法律依据为：《机动车运行安全技术条件》（GB7258-2012）：
3.5
摩托车 motorcycle and moped
由动力装置驱动的，具有两个或三个车轮的道路车辆，但不包括：
a) 整车整备质量超过 400kg的不带驾驶室的三轮车辆；
b) 整车整备质量超过 600kg的带驾驶室的三轮车辆；
c) 最大设计车速、整车整备质量、外廓尺寸等指标符合相关国家标准和规定的，专供残疾人驾驶的机动轮椅车；
d) 电驱动的，最大设计车速不大于 20km/h，具有人力骑行功能，且整车整备质量、外廓尺寸、电动机额定功率等指标符合相关国家标准规定的两轮车辆。
3.5.1
普通摩托车 motorcycle
无论采用何种驱动方式，其最大设计车速大于 50km/h，或如使用内燃机，其排量大于 50mL，或如使用电驱动，其电动机最大输出功率总和大于 4kW的摩托车，包括两轮普通摩托车、边三轮摩托车和正三轮摩托车。
3.5.1.3
正三轮摩托车 right three-wheeled motorcycle
装有与前轮对称分布的两个后轮的普通摩托车，且如设计和制造上允许装载货物或载运乘员，其最大设计车速小于 70 km/h。
3.5.2
轻便摩托车 moped
无论采用何种驱动方式，其最大设计车速不大于 50km/h的摩托车，且：
——如使用内燃机，其排量不大于 50mL；
——如使用电驱动，其电动机最大输出功率总和不大于 4kW。
3.5.2.1
两轮轻便摩托车 moped with two wheels
装有一个从动轮和一个驱动轮的轻便摩托车。
3.5.2.2
正三轮轻便摩托车 right three-wheeled moped
装有与前轮对称分布的两个后轮的轻便摩托车。
