它们都是市，但是行政级别有所不同。
县级市一般由地级行政区管辖或由地级市代管，即县级市从属于地级市。
地级市是中国的第二级地方行政区，属地级行政区，因其行政建制级别与地区相同，故称“地级市”。
副省级市在行政区划类别上仍然属于省辖市，由所在的省级行政区管辖。而省辖市是过去的行政区划称呼，指隶属于省或自治区的“地级市”。
所以在级别上说，地级市和副省级市处在同一行政级别上，县级市隶属于地级市的管辖。
扩展资料
省级行政区
省级行政区是中国最高级别的行政区（中国一级行政区），包括省、自治区、直辖市和特别行政区。
中国现行省级行政区
23个省：河北省、山西省、吉林省、辽宁省、黑龙江省、陕西省、甘肃省、青海省、山东省、福建省、浙江省、台湾省、河南省、湖北省、湖南省、江西省、江苏省、安徽省、广东省、海南省、四川省、贵州省、云南省。
4个直辖市：北京市、上海市、天津市、重庆市。
5个自治区：内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区、广西壮族自治区、西藏自治区。
2个特别行政区：香港特别行政区、澳门特别行政区。
