早期教育，也没有一个非常严格的定义，简单来说，更多的学者公认的是从0岁开始的教育，一般三到六岁是学龄前教育，在这之前叫做早期教育。这个阶段，实施的通过游戏，通过生活的良好的安排，对孩子的一种交流，促进他发展的活动称作早期教育。
早期教育教什么？
一个问题是要促进孩子全面地、均衡地发展，从内容上来讲，我们现在提出来，把它分成几个方面。
一个是要生存能力的发展，从不会主动地活动，学会抬头、翻身、坐、爬、站、走，原来不会动手，原来手的能力越来越强，关于生存能力，基本活动能力的发展；
第二个是关于学习能力的发展，我们现在通过研究都知道，孩子一出生，就有了学习的能力，他学习能力的高低，包括以后大了，大孩子都知道，爱不爱学习，家长着急。所有的小宝宝都是爱学习的，关键看你怎么培养，看他学习能力有多高。
第三个方面，关于创新能力的学习，什么叫创新能力，孩子在摸索的过程当中，就在不断尝试探索和创新，不具备社会意义的创新，但是具有很多从本质上的创新的因素，这个必须加以保护和培养。这个是从大的概念上来说，具体我们要说，在教的过程中，有这样几个内容，一个是运动能力的发展，一个是动手，操作能力的发展，一个是语言能力的发展，一个是人际交往能力的发展，一个是认知和思维能力的发展。
通过试验表明，在2岁时早期教育组的小儿智力发育测查评分比常规教育方式组小儿平均高8.7分。更为重要的是常规教育组中有6.2%的小儿2岁时智力低于正常(轻度智力落后),而早期教育组中没有一人发生。以上说明早期教育不但使该组平均智力发育水平高于常规育儿组,而且在2岁时全部小儿的智力达到标准。而常规育儿组中有些小儿虽然在体格发育方面正常、健康,由于家长不重视早期教育,使他们的小儿在2岁时智力落后于正常水平。
