随着书体的演进，草书可以分为章草（隶草）、今草（小草）、狂草（大草）三类。
1、隶草
关于草书的起源有种种说法，但一致认为它与隶书同时产生，工整地楷写即为隶书，急速地草写即为章草，这一点可从《居延汉简》中得到印证。
2、今草
今草是从章草衍进而成的。它与章草的不同处是：章草还保留着隶书的“尾巴”，而今草已完全去掉隶书的“雁尾”笔法，结体也由扁方趋于长方，横势改为纵势，字与字之间也偶相连续，打破了章草每个字不相连续的规矩。
3、狂草
狂草即大草。怀素的《小草千字文》与《大草千字文》，不仅是字大字小之别，更主要的是大草比小草更加纵逸奔放。大草用笔流畅跌宕、笔势驰聚，字与字多连绵，即使不是笔笔连续，却也笔断意连、一气呵成。其运动感与节奏感都极强，有震撼人们心灵的力量。
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草书的首要特点是简约，笔画省而又省、简而又简。使转忌横平竖直，有棱有角，所以草书点画线条的运动多呈圆弧形，这是行笔速度快而流畅所必然产生的用笔法。
草书连绵常数字为一笔，线条牵连不断，有时两三字连在一起，难以断字，形态变化极为强烈，各种俯仰、疏密、向背、迎让，参差的对比可以夸张到惊人的地步。
问题不在是否连绵，在于连的过程中在转折等处是否有断的意思，贵在能似断似连，故明末清初大书家王铎的草书虽常十数字连绵不断，而因其笔笔有交代而仍为后世所重。
草书结体为求简约，其偏旁都用符号代替，使草书点画的形态产生极大的变化，与楷、行书的结字有相当差距，这是草书结字的特点。
但草书还应受草法约定俗成的规矩制约，草法是有严格规则的，绝对不能信手画符，随心所欲，写草书要有扎实的楷书基本功。
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