由托马斯·弗里德曼所著的《世界是平的》一书，又被称作是21世纪简史。书中详细提到了自“柏林墙”倒塌、苏联解体以来的世界历史发展状况和趋势，更多的是以经济的视角来审视和探讨。 为什么取名为“世界是平的”，将现在世界发展的状况作形象化的处理。当然地球就形状来说，仍然是圆的，但是碾平世界的十大动力已使世界处于了3.0版本的时代。总结出来，这是大动力不外乎与政治、经济、科技、文化、思想观念等等因素，而弗里德曼又阐发了另一观点“三大重合”，即十大动力，创新与生产的最基本操作新的技术平台与新的经营方式结合，广大发展中国家、中小公司乃至个人加入了世界竞争的行列。特别是信息时代和网络时代的到来，就像书中说得那样，世界就像是一个被碾平的平台一样，将处于这个蓝色星球上的国家和个人都推上了这个平台。“竞争的平台推平”，这就是世界是平的含义。
大整顿，世界经济的全球化，一切资源与越来越趋于共享，资源在全球范围内的配置，资本向全球进行扩张。科技的发展，互联网的模式，巨大的力量在改变着这个世界，改变着人类的生存状态，其实质是人类自己改变着自己。
在第二部分，书中详细阐述了“三大世界”的各个国家面对世界的平坦化面前的反应和对策。在论述到美国的时候，作者更多的带着一种忧虑。不仅对美国在世界平坦化趋势的面前所显出表现出的缺陷、不足和重视度不够的做法提出了批评，而且也针对这种做法提出了较为具体的解决方案，而这些方案是具有代表性的，也给西方发达国家提供了参考范本，并不只是针对美国而言。像第六章的《如何避免平坦化的冲击——寻找新兴中产阶级》、第七章的《必备的知识》等等，弗里德曼也详细论述了发展中国家、公司如何面对世界平坦化的现实，这些对于各个发展中国家乃至个人同样具有很高的参考价值。对个人来说，看看以下这段话：为了能在这个时代更好的生存下去，我们需要用“高概念”和“高接触”的天资来补充已经相当发达的高科技。高概念包括创造艺术美和情感美的能力，发现特点和机会的能力，撰写令人满意的叙述文的能力和创造发明的能力，寻找自身快乐和给别人带来快乐的能力，以及在探求目标和意义的过程中超出日常范围的能力。
发达国家也好，发展中国家也好；跨国集团也好，中小公司也好，哪怕是个人，都在平坦的世界中相互合作竞争，当今的世界已不是西方世界为主宰，任何一个国家也不能单凭自身的力量来掌控世界的局势和发展方向，已不是谁谁说了算的问题了。虽然在苏联解体后初期，美国的优势很明显成为了世界上的唯一的超级大国，而没有一个国家可与之叫板，但随着区域政治经济或单纯的经济一体化的发展，欧盟、非洲77国集团、东盟等等区域组织的建立，中国、印度、俄罗斯、巴西等等国家的崛起，美国已无法占据其绝对的优势地位，单极世界已不复存在。在这些激烈的竞争之中，是利益的相互交织和缠绕，各个国家，特别是较大的经济体之间都存在千丝万缕的联系，形成了“你中有我，我中有你”的局面，谁要是硬性的割裂这种联系，实际上跟掘自己的“坟墓”无异。
同样，作者也深深认识到，世界政治经济发展的不平衡、民族宗教、领土问题、历史问题、石油争端、文化问题等等因素，使得现在的世界存在着诸多不安定的因素，恐怖组织的活动、局部战争已对世界的和平局势构成一定的挑战。而正是这世界的平坦化，很多隐藏的深层矛盾，利益冲突等等问题全都摆在了“桌面”上，爆发出来了，其杀伤力有相当性的提高，而且好多“物种”已发生了变异。柏林墙是被推倒了、微软Windows操作系统席卷全球等等这些，碾平了世界，让经济高速发展，让彼此沟通无距离，但是也因看到中东的战火从未止息，愈演愈烈；石油争端不断，恐怖袭击戏剧性的登上了历史舞台；而核武器争端也被推到平台上了；全球温室效应，环境污染等等。全球化是一把双刃剑，正面和负面的影响是同时存在的，“那么，我们也不应怀疑，平坦的世界同时赐予黑暗与光明以力量。你可以上传自制的色情文学、狭隘的民族倾向、谎言、阴谋和废话，同时你也可以将这些东西更容易、更快、更远地在平坦的世界的平台上传播。”
这些一切一切值得每个国家，地球上的每个人思考。
在世界平坦化的进程中，作者选择几个最具代表性的国家来阐述，并作了详细的调查与采访。发达国家如美国，发展中国家如印度、中国等等。但就据书中的材料来看，作者在这些国家的关注中，美国居其第一地位，其次我自己觉得便是印度。碾平世界的的力量有很多，但是科学技术在其中的作用相对来说更加明显，印度的计算机软件技术在世界上具有很强的竞争优势。不仅如此，随着外包业务的扩展，很到比较前沿的商业业务拓展到了这个看似相对落后的国家，中国这条巨龙在腾起，而在旁边，同样睡着一头正在觉醒的雄狮。而这其中，虽然中国每年在以相当高的增长速度跨步前进，但若不是这快速的增长值，恐怕中国面临的问题，所爆发出来的足于撼动整个世界，不亚于一场战争。美国虽然在技术、经济等方面还占有绝对的优势，但是作者也提到了，若是美国在世界扁平化的趋势面前不能“与时俱进”，适时地转变观念，采取更有效的，更有现实意义的政策或者是改变，美国的优势也将不复存在。其实不仅仅是美国，每一个发达国家，乃至发展中国家都是如此。
这本书，虽然我就目前来讲，只看过一遍，而且也是比较费时的读下来，但给我印象比较深的是这本书所表达的作者的思想、采集资料的研究方法，比较特别“华尔街日报记者”讲故事的语言等等。
作者托马斯·弗里德曼采集材料的精神和研究态度，确实值得学习，可能是借助于自己的现有的资源，亲自为自己的书在全世界范围内，不论是大国，还是小国；不论是跨国集团，还是地方个体小公司；不论是知名人士，还是街头百姓；做调查，收集资料。作者的调查研究范围涵盖了方方面面，各个层次。相信作者的调查不仅限于书中所提到的，因为这些大都是精心选择出来的。在这些研究方法上提炼出如此具有价值 “世界在扁平化的，世界是平的”的理论观点，集结成书，而附其名为“21世纪简史”，其书的分量可想而知，也难怪会在《纽约时报》、《商业周刊》、亚马逊图书排行榜上荣登榜首，并在05年成为英国“FT/高盛”财经书大奖得主。
一本书所提供的内容、理论观点等是很重要的，而提供给我们一种思维方式，提供一种全新的观念，并引起自己的思考，带着这些思考，来改变自我。带着思考和改变，更有自信地面对这给世界。
