新中国成立的第一部宪法性文件：是《共同纲领》。它是在1949年9月29日在“中国人民政治协商会议第一届全体会议”上通过的。是新中国第一部具有宪法地位的文件，也可以称之为“临时宪法”。
这个《共同纲领》对1954年诞生的《中华人民共同国宪法》起到了先导与奠基作用。它反映了新中国的客观实际，体现了全体中国人民的根本利益和愿望，它所确定的各项原则成为以后制订中华人民共和国宪法的基础，在1954年宪法中得到了继续贯彻和进一步的发展。
《共同纲领》除序言外，分为总纲、政权机关、军事制度、经济政策、文化教育政策、民族政策、外交政策共7章60条。
它肯定了人民革命的胜利成果，宣告了封建主义和官僚资本主义在中国统治的结束和人民民主共和国的建立，规定了新中国的国体和政体。
它确认“中国人民民工专政是中国工人阶级、农民阶级、小资产阶级、民族资产阶级及其他爱国民主分子的人民民主统——战线的政权，而以工农联盟为基础，以工人阶级为领导”。
它规定人民代表大会制为我国的政权组织形式；宣布取消帝国主义在华的一切特权；没收官僚资本，进行土地改革；并且规定了新中国的各项基本政策和公民的基本权利和义务。
由于它所规定的是国家制度和社会制度的基本原则及各项基本政策，并且由于它是由代行全国人民代表大会职权的中国人民政治协商会议制定的，因此，尽管它还不是一部正式的宪法，但不管从内容上还是从法律效力上看都具有国家宪法的特征，起了临时宪法的作用。
它是建国初期团结全国人民共同前进的政治基础和战斗纲领，对于巩固人民政权，加强革命法制，维护人民民主权利，以及恢复和发展国民经济方面起着指导作用。它的许多基本原则在制定1954年宪法时都得到了确认和进一步发展，因而在我国宪政史上有着重要的历史意义。
