在了解学前儿童绘画能力的发展阶段与特点之前，我们首先要知道它的划分人物及总共有几个阶段，陈鹤琴将学前儿童绘画能力划分为涂鸦期(1～2岁)、象征期(2～3岁)、定型期(3～7岁)、写实期(7岁以后)四个阶段。
第一，涂鸦期(1～2岁)，分为三种表现形式：
(1)波形图，从左下方向右上方重复画弧线，而且这些线条总是略向上的;
(2)乱丝图，画着不同方向的曲线和直线;
(3)圆形图，顺时针方向画圆圈。
第二，象征期(2～3岁)，分为三个阶段：
(1)普遍性的象征阶段：儿童所画具有普遍性的象征意味，圆圈可代表物，比如水果或房子，又可代表人或者是其他任何东西;
(2)类别性的象征阶段：儿童所画的图形来代表一类事物;
(3)个别性的象征阶段：儿童的图画已经能够表现出某个东西的特征，让别人一看就能明白，不需要解释。既能表现事物的“我”。
第三，定型期(3～7岁)，这个时期的儿童绘画表现出来的特点是从简单到复杂、从正面到侧面、从呆板到有生气，并有时间、空间观念，懂得构图，也懂得用画来分辨性别与年龄，还能用语言来解释自己的画。
第四，写实期(7岁以后)，儿童这个时期的绘画基本上能反映客观现实，随着儿童生活范围的扩大和生活经验的丰富，儿童图画的内容较定型期丰富了很多，能以绘画技术反映客观现实。
