唢呐曲牌的基本特性，将其分为10类：
1、做吹台用的唢呐曲牌。传统京剧没有序曲、开幕曲的用法，只是在开戏之前，为了招徕观众而演奏音乐，称为吹台。用做吹台的曲牌，多为大型的器乐曲，用唢呐主奏，配以打击乐，奏起来红火热闹。吹台曲牌常用的有[一枝花]、[将军令]、[哪吒令]、[柳摇金]等。
2、主帅升帐用的曲牌。常用的唢呐曲牌名[大开门]，通称[发点]（发兵点将之意）。
3、上场引子类的曲牌。传统戏中人物上场，开始都要念一段引子或两句对儿等，作为概括介绍人物身分、处境的开端。京剧中有三种引子：大引子、小引子、哭相思引子，曲调味道差不多。京剧中引子类的曲调，完全带唱，并用乐队伴奏的，现在只有[点绛唇]和[粉蝶儿]两个曲牌。
4、发兵、行军和列队过场用的曲牌。这类曲牌多为群唱的，有锣鼓协奏的大字牌子。这类曲牌数量很多，几乎全都是从昆曲移用的，如[泣颜回]、[朝元令]、[粉孩子]、[出队子]、[五马江儿水]、[一江风]、[朱奴儿]、[六么令]、[香柳娘]、[北泣颜回]、[普天乐]、[风入松]等。
5、饮宴、庆功用的曲牌。一般都表现欢快喜悦的情绪。在排席摆宴的大场面中，常用[一枝花]、[傍妆台]等大型器乐曲牌，以渲染盛会气氛。在定席后，宾主兴杯时，常用[园林好]、[画眉序]、[大玉芙蓉]之类的群唱曲牌。在胜利回营，把酒庆功时，常用[江儿水]、[急三枪]这类节奏快捷流畅的曲牌。
6、围猎和演操用的曲牌。这些场面都较宏伟，用的多是群唱曲牌，以[醉太平]、[普天乐]、[朝天子]一套三曲联唱最有代表性。
7、烘托战斗气氛的曲牌。京剧中有战斗气氛的曲牌很多，大字牌子如[二犯江儿水]、[上小楼]、[叠字犯]、水仙子]等；纯器乐曲如[将军令]、[柳青娘]等。
8、一曲多用的曲牌。如[急三枪]、[风入松]、[工尺上]、[江儿水]等，用途都很广。
9、专用于特定地方的曲牌。如久别重逢、悲喜交集时用[哭相思]；某人走途无路，要自尽时用[哭批]；灵堂祭奠时用[哭皇天]；法场悲怆场面用[脱布衫]（亦名[红绣鞋]）；剧终时用[尾声]等。
10、用唢呐吹的效果。凡剧中马嘶、鸟鸣（用唢呐哨子吹）、儿啼、鸦噪，都用唢呐吹奏。
