1966年国际劳工组织、联合国教科文组织发表的联合建议《关于教师的地位》中曾指出：“教育工作应被视为专门职业（profession）。这种职业是一种要求教员具备经过严格而持续不断的研究才能获得并维持专业知识及专门技能的公共业务：它要求对所属学生的教育和福利具有个人的及共同的责任感。”中小学教师职业要确立专业地位，首先要具有专业性的自主权，对中小学教师实行专业人员聘任管理。
由于教师职业具有“公益”的特点，教育质量的高低直接关系着一个国家的经济发展水平和公民素质的高低。这就需要保障教师职业的稳定性，需要教师遵循“公益”标准的要求，因此许多适用于公务员的法律也适用于教师。教师职业的特殊性，使教师兼具雇员和公务员两种身份特征。
