这个说法是北越击败南越，美国从越南撤走后提出的。越南人说美国都干不倒他们，世界上除了美国苏联不就是它了么。1975年越南战争结束后，黎笋集团篡夺了越南党和国家的领导权。出于对地区霸权和扩张主义的野心，依仗着从美国撤军时捞到的大批军事伍器及战争物资，黎笋自我吹嘘越南已经成为世界上“第三军事强国”......
越南在当时有底气的最大原因是苏联的扶持，苏联当时视越南为海外的第一投资对象，希望扶植越南，南北钳制中国。所以给予了越南很大的军事援助，比如后来在对越反击战中有出现的冰雹火箭炮等。加上对美长期作战培养起来的大批陆军，确实有一定程度的军事实力。
当然，实际上越南不能算成世界第三。
