《人民日报》曾对海外70多个国家进行调查，认为当今的古巴是世界上唯一真正实行全民免费医疗的国家。同时，鉴于古巴医疗卫生事业取得的重大成就，多年来一直受到世界卫生组织和有关专家的高度赞誉。根据世界卫生组织2013年公布的数据，目前古巴人的预期寿命（男76，女80）、5岁以下婴儿死亡率（6‰）等各项基本医疗指标都达到了世界最发达国家的水平，甚至超过世界头号强国美国，而且人均公共卫生开支只有美国的不到二十分之一。①20世纪90年代以来，古巴经济持续困难，但始终不改免费医疗的政策。2011年古共“六大”召开后，古巴推进“经济模式更新”，扩大个体经济在国民经济中的比重。尽管如此，古巴仍然坚定主张继续全民免费医疗制度。此外，古巴还利用丰富的医疗卫生资源开展“医疗外交”，为本国换回了紧缺的石油和外汇收入。
一古巴医疗卫生服务体系的形成与发展
1959年古巴革命以前，古巴的医疗水平虽不算落后，但医疗资源的使用极不均衡。仅人口占全国22%的哈瓦那就集中了全国60%的医院和80%的病床，而全国农村只有一所医院，广大群众看不起病的情形十分严重。古巴革命胜利后的几年里，全国的医生流失了一半，还有大批的医务人员。1962年美国对古巴进行全面封锁后，美国中断了对古巴所有的医药和医疗设备供应。古巴通过增扩医学院等措施加大医药人才的培养，并面向广大农村和基层，建立了由卫生部统一领导下的医疗卫生体系。到1974年，经过15年的努力，古巴摆脱了医疗卫生领域的困境。医生人数上升到1万多人（革命前为6000），根绝了小儿麻痹、疟疾和白喉三种重要传染病。预期寿命从革命前的55岁提高到70岁，婴儿死亡率从60‰下降至28.9‰。当然，古巴能取得上述成绩，关键还是因为国家投入的增加。1958—1968年，古巴的公共卫生预算支出增长了10倍。②至今，古巴实行的仍然是真正彻底的免费医疗。如需住院治疗，不仅没有治疗费、手术费和药费，甚至病床和饮食也是免费提供的。医院还根据病人的特殊情况准备了专门的饭菜，家属陪住也有休息的地方。
即使在经济困难时期，古巴政府仍然坚持为医药和生物技术提供政治和资金支持。2011年公共卫生事业的预算占GDP的10.0%。④仅在生物技术方面，过去20年间，古巴政府已经在生物技术研发方面投入约10亿美元。目前，古巴生物技术工业拥有约1200项国际专利，并在全世界50多个国家销售医药产品和疫苗。出口大幅度增加，每年带来数亿美元的外汇收入。目前，古巴正在进行超过60个临床试验，研究90余种新产品。而这些数字预期还会增加。对卫生生物技术的关注带来了巨大益处，为治疗在低收入和中等收入国家猖獗的疾病生产更多可负担的药物。
