《红楼梦》是我国古代文学经典的集大成者，名列四大名著之首，是我国文学史上的一部巨著。《红楼梦》的前八十回确认是曹雪芹所著，至于余下部分的作者到底是谁，还有待商榷。之所以会认为《红楼梦》是曹雪芹的人生写照，主要有几点原因。
曹雪芹家世显赫，出身清代内务府正白旗包衣世家，早年在南京江宁织造府亲历了一段富贵风流的生活。后曹家因获罪被抄家，家道中落，他的人生经历了从富贵到贫寒的大起大落。这同《红楼梦》的主人公贾宝玉的人生经历是非常相似的。文中所描写的贾府的吃穿用度及奢华摆设，都是只有亲身经历过的人才可以叙写的。所以红学家普遍认为，《红楼梦》是曹雪芹在家道中落后，追忆过往生活，抒发人生感悟所写的一本小说。
其次，在《红楼梦》中，集合了曹雪芹许多独特的人生见解和哲思。结尾处贾宝玉高中举人却选择出家，不是情非得已，而是顺应自然泯灭欲望之举。曹雪芹文学功底深厚，《红楼梦》不单单是一部世俗小说，其揭露出的兴衰哲理，人生感悟都是宝贵的研究材料。书中有不少深刻的见解，比如曹雪芹借贾宝玉之手所作的《寄生草》一诗，反映了宝玉性格发展的一个新阶段，其中流露出道家清静无为，虚无荒唐的念头。而曹雪芹对宗教的见解和感悟，从中就可以窥得一二。曹雪芹在《红楼梦》中倾注了毕生心血，以至于书稿未就却撒手人寰。
曹雪芹爱好广泛，对金石，书画，园林，中医，织布，工艺，饮食等都有研究。因此他所著的《红楼梦》，是兼具思想性和艺术性的伟大作品。虽然红楼梦里从灵石和幻境入手，好似无稽之谈，所谓假作真时真亦假。真真假假之中，却在一定程度上反映出曹雪芹前半生的真实生活。
