一只名叫亚力克斯(Alex)的鹦鹉能够说100多个词汇，可是与人类关系最近的灵长类，却无法发声说话，真的很让人费解。几十年来，猴子和类人猿的声带解剖学特征，被认为是它们无法重现人类语音的原因。然而，有一项新的研究表明，猕猴乃至其他灵长类动物，不能说话的原因，可能在于它们的大脑，而不是声带。
这项发现，可能为人类学家和语言学家提供新的线索，从而有助于确定人类何时学会了说话。这项研究的首席专家WilliamTecumsehShermanFitchIII表示，为什么猴子和类人猿不能说话的问题，可以追溯至达尔文时代。他表示，达尔文认为非人灵长类动物之所以不能说话，是因为它们没有足够的智力。
研究人员认为，人类语言能力的进化，需要的是大脑而非声带上的变化。但是，在这项研究当中，科学家利用X光影像，建立了猕猴的声带模型。根据研究人员的分析结果显示，猕猴很容易就能发出许多不同的声音，包括英语字母中最基本的5个元音（A、E、I、O和U）。研究人员据此推测，如果猕猴能像人类那样思考，那么它们将能说出数千个单词，甚至是完整的句子。
根据研究人员的分析结果显示，猕猴很容易就能发出许多不同的声音。研究人员认为，灵长类动物的发声能力之前被人们低估了，人类语言能力的进化，需要的是大脑而非声带上的变化。专家指出，大约在距今800万年前的某一个时间点上，人类与黑猩猩（人类进化上最近的亲戚）分道扬镖，最终人类的大脑，获得了对于声带的实质性控制。语言心理学家DanDediu表示，这项成果同时为研究现代语言打开了新的大门。
