东北大米属于粳米，粳米的特点，就是直链淀粉低左右，支链淀粉高。什么意思呢？简单说来，直链淀粉高，口感偏硬，支链淀粉高，口感偏粘。糯米就是支链淀粉高的一种米，所以口感特别粘。除了口感外，直链淀粉还有一个特点，分子量小，可容于50-60度的热水，而支链淀粉在50-60度是不会溶解的，所以，东北米浸泡或蒸煮后，膨胀度高，看上去圆润饱满。直链淀粉易老化，支链淀粉则不易老化，所以东北大米又具有“剩饭不回生”的特点。所以东北大米，凉吃口感也很好。类似的，同一纬度的用于制作寿司的日本的越光米，如果冷后口感很差，就不适合做寿司了吧。
除了淀粉构成不同的主要区别外，东北大米还有甜、香，泛油光的特点。甜主要是因为东北温差大，有利于有机物的积累，当然，也可能与水有关。至于香，大概也跟水中或土壤中富含矿物质有关。油光与大米中的富含磷脂有关，东北能出含油量高的大豆，能产含油量高的大米也不出奇。
南方的米，分早稻和晚稻，一般早稻的生长期为90～120天，晚稻为150～170天。普通早稻的直链淀粉含量大约为25%，晚稻一般为15%—20%，北方粳米的含量大约为8%（关于这一点，我比较怀疑，东北五常大米大约在17%左右）。前面已经说过，直链淀粉越低，做出的米饭越饱满，越软粘。所以一般说，晚稻口感更好。
东北米和南方米在营养学上也是各有千秋。一般来说，籼米的蛋白质含量较粳米要高约2%，尼克酸含量也比粳米要高一些。
籼米黏性较差，煮熟之后米粒颗颗松散，适合用来制作炒饭。用它煮饭的时候，要适当多加点水，比较“出饭”。粳米黏性适中，适合用来煮饭或煮粥，吃水比较少，“不出饭”。东北米容易消化吸收，适合消化不良的人群。但是同时它的血糖反应要高一些，升糖速度快，糖尿病人要适量。而南方的大米，消化慢，升糖也慢，相对糖尿病人更有利于调节血糖。
早稻虽然说口感不好，但寸有所长呀。我这里得为早稻所几句好话。
第一，出饭率高，更易饱，所以是食堂的最爱，而且还有一个更重要的原因，因为生长期短，价格便宜呐。第二，含水量低，适合做储备粮，夏季温度高，便于翻晒，而晚稻因为天气原因，含水量往往难以达标，容易发霉变质。如果有一天中国出现粮食短缺，早稻可是我们的救命粮。第三，适合做米粉，早稻米质疏松，易于加工，另外，也因为早稻因为直链淀粉高，老化快，也很适合制作成像粉条一样的干米粉。第四，易消化。直链淀粉分子量小，易消化，相对于直链淀粉只有2%的糯米，做成稀饭的早稻，直是太好消化了。
