1949年，全国大陆解放后，国民党军的残余部队退至东南沿海部分岛屿，其企图利用这些岛屿作为拱卫台湾和对大陆实施反攻的前进基地。
一江山岛位于浙东沿海，主要由南一江、北一江两个岛屿组成，面积约为1.7平方公里。据守该岛的国民党军由“一江山地区司令部”所辖之第4突击大队、第2突击大队第4突击中队及1个炮兵中队共1000余人。
华东军区根据浙东沿海国军所占岛屿的指挥中心和防御重点是大陈岛，而一江山岛是屏障大陈岛的前沿据点等情况，遂决定集中兵力，首先攻占一江山岛，尔后再转兵攻取大陈岛，以击破国民党军在浙东沿海岛屿的防御体系。
1950年5月19日，解放军第22军进占长涂，国民党守军撤逃。至此，舟山群岛全部解放。整个舟山战役前后长达10个月，共歼敌8528人。
1950年6月—7月，随着朝鲜战争爆发，蒋介石认为反攻大陆有望，决定加强闽浙沿海力量。当月，中华民国政府成立大陈游击指挥所，统一指挥国府在该地区的各种地方杂牌军。解放军亦组织21军62师在华东海军配合下突袭大陈岛，但由于作战意图暴露而改为突袭披山岛，成为华东海军成立后首次陆海联合登陆作战。 1950年10月25日志愿军入朝，中国的军事力量由东南沿海转向东北地区。 1951年2月，张爱萍担任浙江军区司令员兼任第七兵团司令员，开始筹谋解放浙江沿海岛屿问题。
1951年9月18日，胡宗南化名秦东昌前往大陈任总指挥，将原有的杂牌军纳入6个突击大队和一个海上游击纵队，并从台湾先后增调4个战斗团，总兵力达1.2万人。
1952年4月29日，军委作战部部长张震受华东军区委托，在给毛泽东主席和军委的报告中提出：以21军2个师和海空军参战，先打大陈，后取一江山岛。
1952年6月，陈毅将该方案报毛主席，主席批示：朝鲜停战前，不要进行，停战以后再说。
1952年7月，陈毅将张爱萍找到上海，授意他主持研究解放闽浙沿海岛屿的问题。鉴于当时情况，张爱萍曾考虑过由北向南的计划。
1952年10月，艾森豪威尔当选美国第34届总统，任命杜勒斯为国务卿，美国反共反华倾向日益严重。华盛顿指示美国驻太平洋部队总司令阿瑟·威廉·雷德福，可以在台湾驻扎巡逻机和侦察机，并做好必要时进驻战斗机的准备，甚至可以同蒋介石集团协调防守台、澎的计划，双方军队共同进行作战演习，并商定遇到紧急情况时由美国统一指挥。 1953年1月张爱萍带领一个在朝鲜打过坑道战的工程技术勘查小组，到福建进行现场考察后，将作战计划改为由南向北，认为应先夺取大、小金门，以不战或小战一举解放闽、浙沿海岛屿。由于在朝鲜战场上，美国有所退让，首次提出停战建议。中央军委同意由南向北的作战方案。
1953年4月2日艾森豪威尔任命兰金为驻台大使。这是美国自蒋介石逃台以来首次向中华民国派出大使，向全世界表明美国承认中华民国、支持中华民国政府。
1953年7月27日朝鲜停战。解放东南沿海岛屿及台湾问题再度成为中共的中心议题。
1953年8月羊屿积谷山岛登陆的成功，使解放军在上下大陈岛的背后建立了前进基地，并对守敌产生巨大威胁。由于遭到一系列重大打击，胡宗南提出辞职，刘廉一接任。大陈游击指挥所改为大陈防卫区司令部。
1953年8月 美国和台湾海空军在台湾海峡举行首次联合军事演习，公开向中共示威和挑衅。
1954年初美台酝酿中美共同防御条约，意图将协防范围扩大至浙、闽沿海。
1954年3月18日解放军海军航空兵首次作战，与多己一倍之敌激战2分钟，击落敌机2架。当天，政府组织5000多艘渔船出海捕鱼，海上千帆竞发，渔民们见证了人民解放军击落敌机的壮丽场景。
1954年4月日内瓦会议期间，中华民国多次就此事对华盛顿方面做了大量游说工作，并对美做出重大让步，承诺台湾在采取任何重大军事行动前，必须先征得美方同意。
1954年5月16日东矶列岛作战成功，解放军占领头门山、高岛等岛屿。刘廉一虚报解放军一个团为一个师。解放军以登陆战、海战、空战相结合之手段，打退了敌人的袭扰，攻占了东矶列岛，使大陈、一江山、渔山之敌完全暴露在打击之下，为尔后全部解放浙江沿海岛屿创造了条件，揭开了大陈列岛战役的序幕。
1954年7月高岛雷达观通站开通，装备SO-8型对海警戒雷达。头门山配置130毫米海岸炮连，用于打击大陈、一江山地区敌舰。
1954年7月20日毛泽东在居仁堂指示：形势变了，准备打大陈，先解决浙江沿海敌占岛屿，估计美帝不会有大的干涉。你们就准备吧。
1954年8月2日彭德怀召开解放闽浙岛屿作战会议，张爱萍汇报解放大陈列岛战役计划：先取一江山岛，后攻大陈。会上有人提出解放台湾问题，彭总说，解放台湾是个长久任务，要做长期准备，要有卧薪尝胆的精神……随后军委指示：华东军区应以海空军打击大陈岛，以陆军攻占一江山岛，以打击美国和台湾当局的协防阴谋，查明美军可能采取的行动，为解放浙东沿海岛屿创造条件。
1954年8月31日浙东前线指挥部（前指）成立，张爱萍任司令员。
1954年9月前指成立情报汇集所。高岛建立临时快艇基地，31鱼雷快艇大队进驻。
1954年11月1日解放军海空军航空兵对大陈、一江山岛重要军事目标和锚泊敌舰进行猛烈轰炸，共出动112架次，投弹1154枚，予敌重创。
1954年11月5日驻头门山岛解放军海岸炮兵对国民党海军2艘扫雷舰进行炮击，击伤永春号扫雷舰，海岸炮兵还协同陆军炮兵对一江山岛国民党守军进行2次炮击。
1954年11月14日蒋军太平号护卫舰被解放军海军击沉。这是人民海军第一次击沉这么大的敌舰。高岛雷达站在此役中作用突出，敌舰刚从大陈岛露头就被雷达发现。解放军鱼雷艇赶往预定位置，从发现敌舰，到接敌过程，太平号始终未能察觉；被击中后，仍在向空中射击。
1954年12月3日美台签订共同防御条约，但大陈列岛不在协防范围之内。
1954年12月11日解放军陆海空三军联合登陆作战后方勤务部成立。
