（1）与癌变无关的非瘤性息肉增生性息肉和炎性息肉。
（2）与癌变关系密切的息肉:①乳头状腺瘤；②家族性多发性息肉瘤，是一种显性遗传病，家族性多发性息肉瘤变率很高，有重要意义；③腺瘤性息肉。
其中腺瘤性息肉癌变率最低。患者临床常表现为贫血、消瘦、大便次数增多，变形，并有粘液血便。有时出现腹部肿块和肠梗阻症状。好发部位以直肠为主，乙状结肠为次，其他部位较少。
肉眼观分为四型:①隆起型；②溃疡型；③浸润型；④胶样型，此型多见于青年人，预后较差。
镜下可见有:①乳头状腺癌：癌细胞为柱状上皮排列成细乳头状，乳头内间质很少；②管状腺癌：癌细胞排列成腺管状；③粘液腺癌：常有两种类型。一种表现为大片粘液湖形成，其中漂浮小堆癌细胞；另一种表现为囊腺状结构，囊内充满粘液；④印戒细胞癌：肿瘤由弥漫成片的印戒细胞构成，不形成腺管状结构；⑤未分化癌，癌细胞常较小，形态较一致，细胞弥漫成片或不成团，不形成腺样结构；⑥腺鳞癌；⑦鳞状细胞癌，多发生在直肠肛门附近的被覆鳞状上皮，为数较少。
直肠肿瘤扩散蔓延
1）局部扩散，大肠癌侵入肌层前，极少有淋巴结及静脉的受累。当癌已浸润到浆膜后，可直接蔓延到邻近器官。
2）淋巴道转移，早期肿瘤可沿肠壁神经周围的淋巴间隙扩散，由淋巴管转移淋巴结。结肠癌在结肠上、旁、中间和终末四组淋巴结均可有转移。直肠癌首先转移到直肠旁淋巴结，以后再扩散，侵入盆腔和肛周组织。
3）血道转移，晚期大肠癌可经血行转移到肝、肺、骨等处。
癌胚抗原(CEA)：大肠癌患者血中可检出CEA，但并不能作为诊断的依据，其他消化系统癌和正常人都可检出。但CEA的上升可提示癌瘤的复发或转移。
（2）Dukes分期
根据大肠癌病变的范围和是否发生淋巴结转移而分为四期：
A期：未穿透肌层，也未累及淋巴结。
B期：已穿透肌层，扩延到肠周组织，但仍未累及淋巴结。
C期：已穿透肌层，已发生淋巴转移。
D期：有远隔脏器转移。
分期与愈后关系密切，A期手术可以治愈，B期术后5年存活率70%，C期为30%，D期极化。从胃以下的消化道中，除结肠以外均可发生类癌，类癌起源于消化道中的嗜银细胞，属于APUD系统肿瘤。类癌发生于阑尾多见，而阑尾的类癌恶性程度最低，一般不发生转移。其他部位类癌恶性程度相对较高。
早期直肠癌的临床特征主要为便血和排便习惯改变，在癌肿局限于直肠粘膜时便血作为唯一的早期症状占85%，可惜往往未被病人所重视。当时作肛指检查，多可触及肿块，中、晚期直肠癌患者除一般常见的食欲不振、体重减轻、贫血等全身症状外，尚有排便次数增多，排便不尽、便意频繁、里急后重等癌肿局部刺激症状。癌肿增大可致肠腔狭窄，出现肠梗阻征象。
癌肿侵犯周围组织器官，可致排尿困难、尿频、尿痛等症状；侵及骶前神经丛，出现骶尾和腰部疼痛；转移至肝脏时，引起肝肿大，腹水、黄疸，甚至恶液质等表现。
