唐山交大在社会上享有盛誉，正如唐山交大校歌所云“相期同造最高峰”。与清华、北洋及上海交大相比，唐山交大始终是小而精干，长期以来只有土木、矿冶两系，每年招生人数不足百人。学校亦一直奉行严谨的教学风格，故而淘汰率极高，每年毕业人数平均不足五十人，因此培养出了一代又一代的英才。如1916年，教育部举行教学质量评比，唐山交大获评为全国第一，并被授予“竢实扬华”匾。1916届毕业生茅以升在康奈尔大学参加毕业及研究生入学考试成绩均是最优，从此唐山交大毕业生可以免试就读康奈尔大学。又如1937年庚子赔款留学考试，除清华大学考取1人外，其他7个名额全部为唐山交大毕业生考取。教育家竺可桢，社会活动家杨杏佛，实业家李光前，经济学家刘大中，工程先驱杜镇远、赵祖康、胡博渊、李温平、侯家源、庆承道，著名科学家黄万里、林同炎、林同骅、周惠久、张维、严恺、肖纪美、钱崇澍等都曾在唐山交大就读。二十三位“两弹一星”功勋奖章获得者中，姚桐斌、陈能宽为唐山交大毕业生，吴自良曾在校任教。
唐山交通大学是中国土木工程、矿冶工程高等教育的发祥地，虽每年毕业人数不足百人，但培养了一大批中国铁路、采矿、冶金方面的专家、学者，为中国的现代化、工业化做出了巨大的贡献。简列其中著名者如下（大体依毕业顺序）：
茅以升：著名桥梁专家、教育家，政协副主席、中国科协副主席、中国科学院院士、美国工程院院士；
杨杏佛：著名社会活动家、管理学家、南京大学商科创始人、中国民权保障同盟总干事；
李俨：数学史专家，中国数学史研究的开创者，中国科学院院士；
李光前：东南亚橡胶大王、教育家、慈善家，新加坡华侨领袖，新加坡国立大学首任校长；
何杰：著名地质学家、教育家、采矿学家，北京大学地质学科的创始人，中国科学院院士；
胡博渊：中国矿冶现代化的开拓者，民国第一任矿政司司长，矿业司司长，中国矿冶工程学会会长；
庄俊：中国现代建筑工程的先驱，中国建筑师学会的奠基人、会长；
杜镇远：中国铁路的伟大建设者，被誉为“詹天佑之后的铁路巨擘”；
赵祖康：公路工程与市政工程专家，中国现代公路建设的奠基者，曾任上海市市长；
林同炎：世界著名结构桥梁专家、“预应力先生”，美国工程院院士、中国科学院外籍院士；
张维：著名力学家、结构学家，清华大学副校长，中国科协副主席，中国科学院、工程院院士；
周惠久：著名金属材料学家、教育家；西安交通大学学术委员会主席，中国科学院院士；
刘恢先：著名力学家，中国地震力学的奠基者，中国科学院院士；
严恺：著名水利学家，河海大学的创始人、校长，中国科学院、工程院院士；
林同骅：著名力学家、航空专家，中国第一架运输机的设计者，美国工程院院士、中国科学院外籍院士；
刘大中：世界著名经济学家，台湾经济起飞的助力者之一，中央研究院院士；
李温平：中国机械筑路的奠基人、抗战中滇缅公路的建设者、抗战功臣；
黄万里：著名水利学家；
姚桐斌：航天材料专家，“两弹一星”元勋；
陈能宽：冶金物理学家，“两弹一星”元勋，中国科学院院士；
