用l代表电流，是因为科学上把单一横截面的电量叫做电流强度，简称电流，其英文为intensityofcurrent，在使用时就取了Intensity中的I来表示电流。
科学上把单位时间里通过导体任一横截面的电量叫做电流强度，简称电流。通常用字母I表示，它的单位是安培（安德烈·玛丽·安培），1775年—1836年，法国物理学家、化学家，在电磁作用方面的研究成就卓著，对数学和物理也有贡献。电流的国际单位安培即以其姓氏命名），简称“安”，符号“A”，也是指电荷在导体中的定向移动。
导体中的自由电荷在电场力的作用下做有规则的定向运动就形成了电流。
电源的电动势形成了电压，继而产生了电场力，在电场力的作用下，处于电场内的电荷发生定向移动，形成了电流。每秒通过1库仑的电量称为1「安培」（A）。安培是国际单位制中所有电性的基本单位。除了A，常用的单位有千安（kA）毫安（mA）、微安(μA)1A=1000mA=1000000μA，电学上规定：正电荷定向流动的方向为电流方向。金属导体中电流微观表达式I=nesv,n为单位体积内自由电荷数，e为电子的电荷量，s为导体横截面积，v为电荷速度。
大自然有很多种承载电荷的载子，例如，导电体内可移动的电子、电解液内的离子、等离子体内的电子和离子、强子内的夸克。这些载子的移动，形成了电流。
