意淫，是《红楼梦》原创的词汇，但后来演变成一个多义词，其词义、词性、用法均发生了很大的变化。
在《红楼梦》原著里面，意淫是小说的最高主题，是女儿尊贵论的实践理念，就是像宝玉那样对女儿美及天地间一切美好、清净、圣洁事物怀抱一颗普遍无私的爱戴、关怀、体贴、赞美、呵护、崇敬之心，以此节制肉体情欲，美化生活，美化心灵。
到了现代社会，意淫变成一个贬义词，指性幻想。
在网络中，意淫被用来指美好而虚妄的空想，涵盖了希望、憧憬、梦想、发呆、诡异的笑、心理犯罪、偷窥、臭美等等一系列的内容。在网络小说中，意淫指一种创作方法，缩写（YY）。
例：你就自己yy吧可以翻译为你就自己想象吧！
