1、覆盖范围不同：
每个一级学科根据实际学科的内涵覆盖分为若干二级学科或专业，即一级学科内包含二级学科。
比如一级国家重点学科哲学包含二级国家重点学科马克思主义哲学、中国哲学、逻辑学、伦理学、宗教学和科学技术哲学，一级学科理论经济学包含二级学科政治经济学、经济思想史、西方经济学和世界经济。
2、各学科数目不同：
到2007年为止，我国共组织了三次评选工作，共评选出全国286个一级学科国家重点学科、677个二级学科国家重点学科、217个国家重点（培育）学科，其中一级学科国家重点学科所覆盖的二级学科均为国家重点学科。
第一次评选工作是在1986-1987年，共评选出416个重点学科点，其中文科78个，理科86个，工科163个，农科36个，医科53个，涉及108所高等学校。
第二次评选工作是在2001-2002年，共评选出964个高等学校重点学科。
第三次评选工作是在2006年，即现今的国家重点学科。
扩展资料：
国家重点学科应具备的基本条件：
1、学科方向：对推动学科发展、科技进步，促进我国经济、社会、文化发展和国防建设具有重要意义；
2、学术队伍：有在所在学科学术造诣高、有一定国际影响或国内公认的学术带头人，有结构合理的高水平学术梯队；
3、人才培养：培养博士生的数量和质量于全国同类博士点前列；
4、科学研究：已形成有较大影响的学术特色，取得一定数量较高水平的研究成果，对经济建设和社会发展作出重大贡献，且承担具有重要理论和现实意义的研究项目；
5、条件建设：教学、科研条件居全国同类学科先进水平，具有较强的与相关学科相互支撑的能力和获取国内外信息资料的先进手段；
6、学术气氛浓厚，国际、国内学术交流活跃。
参考资料来源：百度百科—国家重点学科
