公平作为汉语词语，其含义是：
公正，不偏不倚。公为公正、合理，能获得广泛的支持；平是指所有的参与者（人或者团体）的各项属性（包括投入、获得等）平均。
公平作为社会学词语，其含义是：
法所追求的基本价值之一。公是公共指大家，平是指平等，意指为大家平等存在。由于人之差异而没有绝对的公平，只有相对的公平。
经济学中的公平：
经济学中的公平指收入分配的相对平等，即要求社会成员之间的收入差距不能过分悬殊，要求保证社会成员的基本生活需要。
公平理论是美国心理学家1965年提出的。该理论的基本要点：人的工作积极性不仅与个人实际报酬多少有关，而且与人们对报酬的分配是否感到公平更为密切。人们总会自觉或不自觉地将自己付出的劳动代价及其所得到的报酬与他人进行比较，并对公平与否做出判断。公平感直接影响职工的工作动机和行为。因此，从某种意义来讲，动机的激发过程实际上是人与人进行比较，做出公平与否的判断，并据以指导行为的过程。
