CCTV5和CCTV5+主要差别是CCTV5+以专门直播体育赛事为主，比CCTV5播出的赛事类型更丰富，场次更多，对CCTV5起到很好的资源补充作用。
中央电视台体育频道（CCTV-5）是中国开播最早、规模最大、拥有世界众多顶级赛事中国内地独家报道权的专业体育频道。
CCTV-5于1994年10月1日试播，1995年1月1日正式开播，通过中星6B、中星6A卫星覆盖全国，全天24小时（加密）播出，下设综合部、节目部、竞赛部、新闻部、赛事频道编辑部 。
CCTV-5+ 体育赛事——中国中央电视台体育赛事频道，是中国中央电视台的第二个体育频道，以全高清格式播出，于2013年8月18日9时由原CCTV-高清置换而来。体育赛事频道以直播和录播体育赛事为主，同时播出一些例如围棋赛、象棋赛、龙舟赛等具有中国特色的体育赛事。频道开播后将保持免费开路播出的方式，原先能看到CCTV高清频道的用户可以继续收看到CCTV-5+体育赛事频道。
2013年8月18日9:00，备受关注的体育赛事频道正式开播，台标为CCTV5+ 体育赛事，是现有中央电视台高清综合频道置换而成的崭新体育赛事传播平台。频道每天24小时以全高清的方式进行开路播出。频道内容主要包括：赛事直播、录像和集锦。
2016年里约奥运会起的奥运会期间，该频道将变成一个全新的季播的频道，以全高清方式播报奥运会（具体频道名称奥运体育赛事频道）。
经过近19年的发展，CCTV5拥有丰富的体育节目资源，但是随着经济社会的快速发展，面对越来越强烈的观众收视需求，单一频道已经难以满足体育赛事的更多传播，CCTV5+的开播将进一步扩大CCTV体育传播的内容和范围。在CCTV5为体育综合频道的情况下，CCTV5+坚持以直播赛事为主的频道定位，形成中央电视台两个高清体育频道同播的局面，兄弟齐力，互为面孔，为广大观众提供更多体育、更多选择。
