他失败的原因有
一，吴起本来就名声不好,又是一外国人，缺乏根基。二，支持他的楚悼王死去，他再也没有强而有力的支持者。三，吴起既然拉拢了下层士民却不懂得作为自己的政治资本。四，缺乏权术，手段执行的时候又没有分而对待，又没有通过战争等形式来转移矛盾的目标，使得大贵族团结在一个目标上。但是根本的原因是反对改革的敌对势力太强大了，既有旧贵族的反对，也是意识形态中的对峙，即使是有楚悼王强势硬性推之，一旦失去了强势就失去了根基。所以，楚悼王死后，敌对势力就立刻复辟，所有的变法政策都付之东流，楚国也开始了下倾，最后成为了秦国的鱼饵。
