世界博览会（World’s Fair），又称国际博览会及万国博览会，简称世博会、世博、万博，是一个具国际规模的集会。参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。
意义
举办世界博览会的目的，是透过一个国际性的展览平台，使参予的国家在主题上得到广泛的联络与交流。世界博览会是对当时社会文明的智能的一种记录，和对未来的前瞻。
不过并非每一届世界博览会都成功地表达强烈的主题色彩，许多世博会都变质成为了大型博物会馆的基调，展览会的一些令人惊叹的新奇展品，便成为了永久珍藏。
历史
世博会的起源是中世纪欧洲商人定期的市集，市集起初只牵涉到经济贸易，到19世纪，商界在欧洲地位提升，市集的规模渐渐扩大，商品交易的种类和参予的人员愈来愈多，影响范围愈来愈大，从经济到生活艺术到生活理想哲学……到19世纪20年代，这种具规模的大型市集便称为博览会（Expositions）。
第一届世界博览会是在1851年于英国伦敦举行，当时英国国势全世界最盛，英国便希望透过一个大型的展览，去显示其国力。英国人自豪地把这次大型市集会称为「伟大的博览会」(Great Exhibition)。在展出的约10万件展品中，蒸汽机、农业机械、织布机等推动工业革命的机械引人瞩目；而这些当时崭新的展品，会后便成为两个博物馆的展品作为博览会的展品基础：包括在1852年成立的维多利亚与阿尔伯特博物馆，和1853年成立的坎星顿科学技术博物馆。初时的世博会多以大众化的综合博览为主题，例如庆祝某个国家成立百周年、法国大革命100年纪念等。到了近代，随着科技的进步，举办世界博览会亦趋向专业博览模式，去探讨新科技和生活的关系。
而且，世界博览会的主题，多数以当时的科技成果，来配合当时社会气象的需求。例如在两次世界大战和冷战期间的世博会，多数博览会的中心思想是「和平」、「建设明天」；到了接近21世纪，环境保育的议题亦成为了当时的世博会上关注的焦点。
世界博览会没有规定多少年才可以举办一次，不过，正式提出申办要求不得早于设想中的世界博览会开幕日子的前9年。基本上需要由申办的国家向国际展览局递交世界博览会申请书，提出举办时间和具体主题内容，由国际展览局于成员国大会上透过投票表决。当申办国成功申请后，便由该主办国作统筹，别国亦可以透过邀请参予世界博览会，以达至不同的国家可以在世博会这个大平台，去相互交流文化、科技，为全世界明天的进步出力。而主办世界博览会的国家/城市亦会高度重视这项大事，因为这是展示国家富强的一个指标。
办世博会的益处
一般来说，主办世界博览会的国家可以得到以下的好处：
主办国可以把自己的产品和科研成果向来观赏世博会的海外人士推销，推动国际市场，发展国际贸易和科技合作。
主办国可以透过举办这项国际性活动，从而提高本国地位。
经济贸易上得到大跃进。
透过各国于博览会平台交流先进科技，可让主办国和参展国均扩阔视野。
主办城市可以从营运博览会而加快城市建设。
展望
2010年世界博览会将会在上海举行。上海市政府由2001年5月申请，到2002年12月被通过申办成功，到2010年，需要用得上近10年的时间去筹备实现博览会的梦想。
历届世界博览会一览
日期 举办国/城市 名称 类型 天数 万人 备注（粗体为主题）
1851年 英国/伦敦 万国工业博览会 综合 140 604 展示馆水晶宫获特别奖
1855年 法国/巴黎 巴黎世界博览会 综合 150 516 农、工、艺术
1862年 英国/伦敦 伦敦世界博览会 工艺 104 609
1867年 法国/巴黎 第2届巴黎世界博览会 综合 210 923 增加文化内容
1873年 奥匈/维也纳 维也纳万国博览会 综合 106 725 空前的建筑设计
1876年 美国/费城 费城美国独立百年博览会 综合 159 800 美国立国百年、新风格住宅、电话、打字机、缝纫机
1878年 法国/巴黎 第3届巴黎世界博览会 综合 190 1616 展出汽车、冰箱、爱迪生发明的留声机
1883年 荷兰/阿姆斯特丹 阿姆斯特丹国际博览会 综合 100 880 园艺、花卉展览
1889年 法国/巴黎 世界博览会（1889） 综合 182 2512 法国大革命百年，艾菲尔铁塔落成
1893年 美国/芝加哥 芝加哥哥伦布纪念博览会 综合 183 2700 哥伦布发现新大陆四百年
1900年 法国/巴黎 第5届巴黎世界博览会 综合 210 5000 世纪回顾
1904年 美国/圣路易斯 圣路易斯百周年纪念博览会 综合 185 1969 该市成立百年，同年举行奥运
1908年 英国/伦敦 伦敦世界博览会 综合 220 1200 同年举行奥运
1915年 美国/旧金山 旧金山巴拿马太平洋博览会 综合 288 1883 庆祝巴拿马运河通航
1925年 法国/巴黎 巴黎国际装饰美术博览会 专业 195 1500 宣扬「文艺新风尚」
1926年 美国/费城 费城建国150周年世界博览会 综合 183 3600 纪念美国150年，建10万人体育馆
1933年 美国/芝加哥 芝加哥万国博览会 综合 170 2257 进步的世纪
1935年 比利时/布鲁塞尔 布鲁塞尔世界博览会 综合 150 2000 通过竞争获取和平
1937年 法国/巴黎 巴黎艺术世界博览会 专业 93 870 现代世界艺术和技术
1939年 美国/旧金山 旧金山世界博览会 综合 340 4500 建设明天的世界
1958年 比利时/布鲁塞尔 布鲁塞尔世界博览会 综合 186 4150 科学、文明和人性
1962年 美国/西雅图 西雅图廿一世纪博览 专业 184 964 太空时代的人类
1964年 美国/纽约 纽约世界博览会 综合 360 5167 通过理解走向和平
1967年 加拿大/蒙特利尔 加拿大世界博览会 综合 185 5031 人类与世界
1970年 日本/大阪 日本万国博览会 综合 183 6422 人类的进步与和谐
1971年 匈牙利/布达佩斯 世界狩猎博览会 专业 4 190 狩猎对人与艺术的影响
1974年 美国/斯波坎 世界博览会1974 专业 184 480 庆祝明日的清新环境
1975年 日本/冲绳 冲绳世界海洋博览会 专业 183 349 海－充满希望的未来
1982年 美国/诺克斯维尔 诺克斯维尔世界能源博览会 专业 152 1113 能源推动世界
1984年 美国/新奥尔良 路易西安纳世界博览 专业 184 734 河流的世界，水乃生命之源
1985年 日本/筑波 筑波世界博览会 专业 184 2033 居住与环境，人类居家科技
1986年 加拿大/温哥华 温哥华世界运输博览会 专业 165 2211 世界通联，世界脉动
1988年 澳洲/布里斯本 布里斯本世界博览会 专业 184 1857 科技时代的休闲生活
1992年 意大利/热那亚 热那亚世界博览会 专业 92 800 哥伦布，船舶与海洋
1992年 西班牙/塞维亚 塞维亚世界博览会 综合 176 4100 发现的时代
1993年 韩国/大田 大田世界博览会 专业 93 1400 挑战新的发展之路
1998年 葡萄牙/里斯本 里斯本博览会 专业 132 1000 海洋，未来的资产
2000年 德国/汉诺威 汉诺威世界博览会 综合 153 1800 人类、自然、科技
2005年 日本/爱知 爱．地球博 专业 185 2200 自然的睿智
2008年 西班牙/萨拉戈萨 萨拉戈萨世界博览会 专业 ？ ？ 水和持续发展
2010年 中国/上海 上海世界博览会 综合 ？ ？ 城市，让生活更美好
