社交礼仪作为人类的行为规范和准则，必然具有其内在的职能。社交礼仪具有四大职能：第一是塑造形象；第二是沟通信息；第三是联络感情；第四是增进友谊。
塑造形象
塑造形象是现代社交礼仪的第一职能，包括塑造个人形象和组织形象两方面。
人类生活在大千世界中，与世界不可能是毫无关系的，而是存在着息息相关的各种人际关系。人际关系其实也是一种社会关系，有两方面内容：一是人人均生活在一定的国家，归属于一定的民族和阶级，因而人人都处于一种宏观关系中；二是人人都有自己的亲朋好友同事，上下级等人际联系，因而人人均处于一种微观关系中，在社会生活中每个人均以自己特定的身份和角色去与人相处。有时人们以个人身份去待人接物，此时表现的纯粹是个人形象，而有时人们又以个人形式代表组织去与人相处，此时表现的就是组织形象，故人们在现代社会交往中，总是以两种形象出现，一种是个人形象，一种是组织形象。社交礼仪就其职能而言，即不仅能帮助树立良好的个人形象，还能帮助树立优秀的组织形象。
1．个人形象塑造
在人们社会生活的大部分时间里，人们总是以个体形象出现在生活中，人类大部分时间是代表着自身的存在意义，比如生活在家庭中，生活在朋友之间，人们总是以自身最好的形象去生活，但有时人们互相相处时，也会出现诸多障碍，某某不拘小节，某某不知礼知情，某某行为粗暴、态度恶劣等等。那么人类怎么样才能使自己的生存更有意义，做一个受欢迎、受喜欢的人呢？标准和条件均是多样化的，有人喜欢潇洒的风度，有人喜欢高雅的气质，有人喜欢率直的个性，有人喜欢有板有眼等等。总而言之，青菜萝卜各有所爱，但是不管怎么说，社交礼仪总能帮助你塑出可人的个人形象。何况当今社会，在人们普遍重视气质的前提下，人们也普遍重视起人类量的方面的诸多标准。这些标准就是社会礼仪的规范，那么怎么样的个人形象才是受欢迎的呢？
一般而言，一个具有高尚的情趣，优雅的气质，潇洒的风度的人总是备受欢迎的。
高尚的情趣，指一个人的性情和志趣高远不低俗。要培养自己高尚的情趣，就得知情知礼，不懂礼不知礼者难成高尚的人。所谓彬彬有礼，然后君子也。比如说，一个人唯有懂得尊重他人，才能在生活中与人为善，处处为他人着想。在行动上，才能产生乐于助人、不计报酬的行为。如一个人时时想着自己，心中没有他人，生活中势必斤斤计较，寸利必争，甚至为此还会损公肥私，乃至飞扬拔扈，为非作歹。这种人，自然就是一个心胸狭隘、情趣低劣的小人。
一个富有高尚情趣的人，必然是一个心胸开阔、心底无私的君子。他既懂得外在礼仪方面的涵养，更注重内在品质的锤炼。
礼仪，是中华传统美德宝库中的一颗璀璨明珠，是中国古代文化的精髓。身居礼仪之邦，应为礼仪之民。知书达礼，待人以礼，应当是当代大学生的一个基本素养。然而，在大学校园仍有许多不知礼、不守礼、不文明的行为，还有许多与大学生的礼仪修养、与精神文明建设极不和谐的现象。可见，对大学生进行社交礼仪教育具有跨时代、跨世纪的特殊意义。因为，社交礼仪教育不仅是素质教育的必需，而且也是社会文明进步的强烈要求。
