中国目前属于经济欠发达国家，到2050年，中国将成为世界中等发达国家，综合经济水平相当于2002年美国的水平，进入世界前40名；然后再用50年，进入世界前10名。中国从经济欠发达国家迈向发达国家仍任重道远。
中国要成为发达国家并自立于世界强国之林，必须提高综合经济水平、实现全面现代化和增强综合国力，在这个问题上中国有着沉痛的教训。
据荷兰经济史专家麦迪逊在《世界经济二百年回顾》一书中统计，1820年中国国内生产总值（GDP）占世界GDP的28.7％，大大高于英国GDP所占5.2％和日本GDP所占3.1％的份额；据美国史学家保罗。肯尼迪在《大国的兴衰》一书中提供的数字，1830年中国制造业产量占世界制造业生产量的29.8％，略低于整个欧洲所占34.2％，但大大高于英国和日本分别所占9.5％和2.8％的份额。因此，清朝统治者仍自恃“天朝物产丰富，无所不有”和抱着“祖宗之法不可变”的陈旧观念，自闭于世界之外，中国科学技术和军事实力越来越落后。1840年鸦片战争后的百年内，中国多次遭受西方列强的侵略、掠夺和破坏，终于沦为半封建半殖民地社会。
中国兴衰史告诫我们，中国要振兴，必须增强综合国力。
