按照中国的观点，当今的社会主义国家只剩下五个：中国、朝鲜、越南、老挝、古巴。
社会主义国家就是实行社会主义制度的国家，或指实行社会主义意识形态一党专政的国家，西方则称之为 “共产国家” 。
西方学者一般认为社会主义只能用来形容经济或社会，而不能形容国家，因此不存在所谓的“社会主义国家”。对于所谓的“社会主义国家”，西方学者认为它们虽然自称“社会主义国家”，但它们不是真正的社会主义，甚至不具有社会主义性质。西方一般以北欧等高福利的发达国家为达到社会主义社会形态的国家。
中国马列主义学者认为“社会主义国家”中的“社会主义”通常指“科学社会主义”。中国在中国共产党的领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，建设社会主义市场经济，形成了有中国特色的社会主义制度。
