如果核心机产生的燃气被直接从尾喷管排出，那么这台发动机就叫做“涡轮喷气发动机”。当然现代涡喷发动机大多是双转子发动机，即以核心机为高压级，在核心机两端再加上一组低压压气机和低压涡轮。但是涡喷发动机一定是直接排出燃气产生推力的。
如果核心机产生的燃气被用来推动一个涡轮，而涡轮又带动一组风扇，由风扇和核心机排出的燃气共同产生推力，这就是涡轮风扇发动机。涡扇发动机一定有两个气路，一个是风扇产生的冷气路，一个是核心机排出的燃气经过低压涡轮后剩余的高温气体。两路气体同时向后排出，产生推力。
涡轮风扇发动机的效率高，油耗低，但是技术复杂，造价昂贵。
