红一方面军
1927年10月，毛泽东率领秋收起义部队—工农革命军到达井冈山地区。他领导井冈山军民，开展游击战争，进行土地革命，建立工农革命政权，经过近半年的艰苦努力，创建了井冈山革命根据地，点燃了“工农武装割据”的星星之火。
1928年4月，朱德、陈毅率领南昌起义的部分军队和湘南的工农革命武装来到井冈山，与毛泽东领导的工农革命军会师，合编为中国工农红军第四军，全军1万余人，朱德任军长，毛泽东任党代表。1930年6月，以中国工农红军第四军为基础和红三军、红十二军合编组成了中国工农红军第一军团，林彪任军团长。
1928年7月，彭德怀、滕代远、黄公略领导了平江起义，建立红五军，后创建了湘赣革命根据地。1929年，红五军、红八军、经十六军组成中国工农红军第三军团，彭德怀任总指挥，滕代远任政委。
1930年8月，红一军团又与红三军团合编，组成中国工农红军第一方面军，毛泽东为总政治委员，朱德为总司令。
红二方面军
1930年7月，洪湖革命根据地的红二军和红六军会师于公安县，成立红二军团，贺龙任总指挥，周逸群任政委。1934年8月，中央红军开始长征前两个月，任弼时、肖克奉命率红六军团作为先遣队从湘赣苏区出发西征。同年10月，在贵州印江县木黄与贺龙领导的红二军团胜利会师，随后共同发起了湘西攻势，创建了湘鄂川黔边革命根据地，策应中央红军的突围与战略转移。1935年11月，红二、六军团从湖南桑植出发踏上长征路，于1936年7月在四川甘孜与红四方面军会合，不久，红二、六军团奉中国革命军事委员会之命与红32军合编为中国工农红军第二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政治委员，红二方面军共8个师，归中央军委直接指挥。
红四方面军
1930年3月，中共鄂豫皖边区特委成立，在特委领导下，鄂东北革命根据地、豫东革命根据地、皖西革命根据地连成一片，形成鄂豫皖革命根据地。1931年中共中央六届三中全会以后，鄂豫皖苏区组成了以曾中生为首的新特委，并于1931年1月将根据地的红一军与红十五军合编为中国工农红军第四军，由徐向前、曾中生分别担任军长与政委。
1931年6月28日被王明派遣到鄂豫皖革命根据地的张国焘罢免了曾中生红四军政委职务，改由陈昌浩接任。
1931年11月7日，红四方面军在七里坪宣告成立，下辖红四军和红二十五军，共两万余人，徐向前同志任红四方面军总指挥，政治委员由陈昌浩担任。
