这句话来自三国演义，是三国演义作者罗贯中为了抬高诸葛亮捏造的。
三国演义这本小说是著名的褒蜀，抑魏，贬吴的文学作品。自《三国演义》之后周瑜形象以及在世人心中的历史功绩大打折扣，而诸葛亮成为了一个近乎于神的传说。“既然有我周瑜在世，为什么老天还要一个诸葛亮啊？”是三国演义中虚构的周瑜对自己的才华比不过诸葛亮的一种叹息。
面对一个才能和智谋都高过自己的人他不是去讨教，而是选择了嫉妒和想方设法的与之争斗甚至陷害，这种要不得的心态终究使自己心愿难遂下英年早逝。这是三国演义为了凸显出诸葛亮高大形象所虚构的一句话，历史上的周瑜心胸宽广深受孙权及文武百官乃至后世英雄的敬重与怀念。
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周瑜自恃才高，眼中没有对手，却步步让诸葛亮占有先机。而周瑜年长于诸葛亮，所以在临终前，发出这样的感叹“既生瑜、何生亮”。
“既生瑜，何生亮”固然是作者的渲染，但更也是周瑜最后发出的无奈的呐喊。周瑜作为小说中的一个人物，在诸葛亮面前几乎是一个彻头彻尾的失败者，完全只是陪衬。
小说这样写固然精彩，可一方面亏欠了历史上真正的周瑜，另一方面也给了解历史上周瑜真正面目的人们留下一丝遗憾。
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