汽车开锅的意思就是长途行驶中水箱中的水温度过高达到沸点，致使发动机过热。
汽车开锅通常是指汽车的引擎（又名发动机、内燃机。按燃烧的油品及点火方式的不同，又分为柴油机和汽油机两种）的工作温度达到对于正常工作温度范围来说过高的温度，而影响机器正常工作、有损机器的情况。“过高的温度”常指高于85摄氏度，不同的机型有不同的标准，温度超过正常温度越多对机器的破坏就越大。
造成汽车开锅的原因很多，除了高温天气以外，空调超负荷运作以及散热元件故障也会让车开锅。对汽车散热系统进行全面检测是预防开锅的首要方法。查看冷却扇是否工作正常、水箱是否有渗漏，是否缺少冷却液，若水箱漏水，需及时修补或更换，若水箱缺液需及时补充，若冷却液出现浑浊变质则需更换。另外，普通冷却液内含的水分会在发动机的缸壁上形成水蒸气阻层，阻碍散热，导致发动机故障，缩短发动机寿命 。
