世界上没有固有的“钟表王国”，瑞士最初也不是“钟表王国”。你如果去北京故宫钟表馆看看，会发现馆内瑞士钟表并不多，最显眼的藏品大多来自英国。乾隆时期（1736-1795）英国是举世闻名的钟表王国。但后来英国需要忙的事情太多，钟表生产的中心逐渐向瑞士转移，这有个缓慢的过程。今天非常著名的劳力士公司最初也是德国人和英国人1908年合伙在伦敦创建的，后来才将总部迁往瑞士日内瓦。当然还要说一点：我一直觉得欧洲国家之间的关系类似我国省与省之间的关系，人员流动相对方便。乾隆时期伦敦著名的钟表厂里瑞士技师也很多。
瑞士位于欧洲的正中心，南来北往的欧洲人大多经过瑞士。但瑞士国小多山，不适合农业生产。今天瑞士的制表业90%集中在汝拉山一线的法语区，因为这些钟表匠的先祖大多是500年前信奉基督教的法国手工艺人。他们为了躲避宗教迫害逃往瑞士的，并在汝拉的深山中过着近乎与世隔绝的生活，据说大雪封山的日子近乎半年。国小多山的瑞士把全部精力放在了精密制造业，钟表是精密制造业的杰出代表。再加上瑞士以中立国身份躲过了两次世界大战。瑞士对于钟表的理解和工艺积淀就非其他国家能够轻易追赶的了。
上世纪70年代中期，日本石英表险些击垮瑞士制表业。结果却在1980年代被瑞士人成功翻盘。目前的智能表在解决电池长续航力及强大粘合度功能之前暂无法对瑞士传统制表业构成威胁。
