吃饺子，是北方人的习俗。
南方没有什么统一的习俗，各吃各的，不同的省，习俗不一样，同一省不同的县，过年吃的东西可能也不一样。这与南方的方言一样，南方很多地方，不同的县说话都互相听不懂，或者听起来费力，因此过年吃的东西不同也不奇怪了。
而北方不论哪个省，过年基本上都要吃饺子，因此吃饺子，也就容易被人当成中国人过年的象征。因为13亿人里，吃饺子的人数远远多于吃扣肉、粽粑、杀鸡、吃汤圆的。
吃饺子的来历，有无数的文章探索，比如“交子”等等谐音，古人的事，这里就不重复了。仅说现代人，吃饺子的意义没有什么可探讨的，文化就是文化，文化就是不问为什么，大家糊里糊涂自然而然这样做，非这样做不可。
现在吃饺子的，不仅是北方百姓，军队也是要吃饺子的，不论哪个地方的部队，过年的时候总要全体官兵一起包饺子。
这就是吃饺子的意义：重在包，大家一起包，这是一种气氛。吃饺子主要是一种象征，而不在于美食。
要讲烹调，中国有三大菜系，鲁粤川，还有的加上淮扬菜，变成四大菜系，比较正规的是七大菜系，还有分成十几种的，不论怎么个分法，鲁菜都是第一大菜系，北方人的烹饪水平是很高的，鲁菜是皇家菜，也是现在的国菜，国宴以鲁菜为主。以为北方人不会做菜于是包饺子，那是错误。
拿山东来讲，年三十晚上一定要吃饺子，这是过年的象征，而且要包出足够的饺子，初一要吃一天。因为初一要四处拜年，基本上一天不能休息，饺子起了快餐的作用。
从初二开始，是女儿女婿回娘家的日子，每个山东人要在这一天去看姥姥、舅舅，山东人的习俗，女婿是贵客，因此家家是来贵客的日子，从初二开始，煎溜烹炸做大菜招待亲人，就不吃饺子了。
归纳起来，北方人不是不会做菜，而是最会做菜，仅仅是什么时候做的问题。饺子起的是象征作用、快餐作用。
这与南方不太相同，南方人不怎么串门拜年，大年初一人们不是一家家走遍，于是就有时间在家里做菜。北方人初一没有时间，太忙。
在北方农村，饺子是妇女们包，到时候妯娌们坐一起共同包，这是一年到头团聚的时光，如果没有包饺子这样的活儿，妇女们就坐不到一起，因此这个习俗是非常重要的，凝聚了一家人。在城里，男人也得包，全家人老老小小坐在一起包饺子，这种天伦幸福是一年难得的，因此也就特别被人看重。
这也是为什么军队规定过年非要包饺子的原因，官兵一起包饺子，重在团结，团结才有战斗力。
因此，吃饺子本身并不是美食，包饺子、全家人坐在一起，象征意义更大。
除了年节以外，招待客人，包饺子也是非常大的面子。如果到北方人家里做客，主人包饺子招待，应该明白这是对客人最大的尊重最大的欢迎。不管馅儿是什么，花了多少钱，心意要领会。这是主人花了许多时间做成的，付出的时间就说明了一切。
好比到南方有的地方，主人杀一只鸡招待客人，杀鸡请客是对客人最大的尊重，喜欢不喜欢吃鸡肉不要紧，要领会主人的盛情。
另外，亲人要出远门，山东人也会包饺子送行，这有讲，饺和脚同音，临行吃饺子，走路脚有劲，这也是亲人的一片心意。
