文学发展的动因具有多面性、终极性。
（一） 多面性：文学发展受政治、经济、哲学、道德、宗教等多方面的影响。
1. 政治的影响：a.政治统治对文学发展的影响（秦始皇“焚书坑儒”政策，将先秦文学成果毁灭殆尽） b.政治思潮对文学发展的影响：如：中国的新文学方向同样明显地受到了新民主主义的政治思潮和运动的深刻影响。 c.阶级斗争对文学发展的影响：如：二十年代末日趋激烈宴裤册的阶级矛盾与冲突，使左联文学呈现出鲜明的政治化色彩。
2. 哲学的影响：A.通过美学中介 B.为文学提供哲学意味（明代以王阳明为代表的“心学”思潮与这一时期文学的浪漫倾向）
3. 宗教的影响：a.宗教以及宗教故事为文学发展提供的土壤（欧洲的中世纪，表现宗教题材和主题的文学成为当时文学的主潮；中国魏晋南北朝时期，佛教的盛行也明显地影响了文学还有《荷马史诗》《西游记》）；b宗教的神秘主义、非理性主义思维特征，往往会启发作者纯毁把握文学直觉抽象的艺术方法。.
（二） 终极性：影响文学发展的最终决定性因素是经济基础，但不是唯一因素，以生产劳动为中心的经济活动，是文学发展的终极动因。
1.不同时期的经济基础，晌宏提供了各时期文学的不同内容。（古代中国是农业社会，农民居住分散，闲暇时间不多，也没有建立商品消费的生活模式，这是中国戏剧长期停留在巫术仪式、傩戏阶段；凡尔纳的《海底两万里》是工业革命的成果，自然科学的成果，为其小说的“科幻”思维提供现实基础和科学理论依据）
2.经济基础的变革，必然会带来文学的变革。（中国资本主义萌芽，市民阶层的出现与手工作坊的发展促成宋明时期话本小说的产生）
总之，推动文学发展的原因是多方面的，在不同的情况下，可能有着不同的起主导作用的原因。但在最终决定意义上，经济因素是文学发展的终极原因。
