一、实现社会市场经济目标的基本途径
“全民繁荣”的目标来自于经济竞争，换言之，自由竞争的市场机制是实现经济繁荣的基本途径。但是，艾哈德认为，市场经济理论所主张的自由竞争的市场机制不同于亚当·斯密时代的毫无控制的自由放任政策，而是一种辅之以必要的国家调节的市场机制。西德经济的发展就是要把毫无限制的自由与残酷无情的政府管制这两者之间存在着的矛盾予以解决，从而在绝对自由与极权之间寻找出一条健全的中间道路。因此，艾哈德主张社会市场经济政策思想的基本要义是如何以自由经济为主，以国家干预为辅。这是实现自由市场机制，达到经济繁荣所必须予以遵循的原则。
艾哈德认为，经济自由包括消费自由和生产自由。消费自由指的是消费者可以自由的选择他所需要的产品；就生产自由权力而言。在社会市场经济中，每个厂商有生产的自由、销售的自由、管理企业的自由、竞争的自由，其中自由竞争是社会市场经济制度的主要文校，是不断解放新才能，开辟新道路的一种工具。只有企业间的自由竞争，才能降低商品成本，改进企业技术。增进企业活力。从而才能保证社会经济体系协调顺利地进行。战后，西德经济的发展充分证实了自由竞争所产生的强大威力。因为西德人正是在经济自由主义原则下，创造了经济发展的“奇迹”。
艾哈德强调自由竞争机制的重要性，并没有否认国家干预的辅助作用。为了说明经济自由与国家干预之间的关系，他援引了西德新自由主义经济学家伯姆·罗布凯所作的足球比赛的比喻。在社会市场经济中，政府充当裁判员的角色，其职能是使比赛有规则的进行而不是亲自去踢球。政府的责任是制定和执行经济政策，在精神上和物质上给私人企业家以指导和支援，而不在于直接干预经济事务。私人企业家就象足球比赛中的运动员，他们必须对自己的事业负责任，政府作为裁判员只能运用一切为社会市场经济制度所允许使用的手段，为市场经济的顺利运行创造必要的条件和适宜的环境。政府的这种辅助作用恰治是自由竞争机制所不具备的。
政府对自由市场经济的辅助作用不仅表现在国内经济生活的各个领域，而且反映在国际经济领域。例如，欧洲经济一体化完全靠自由贸易是很难实现的。它需要有各国政府采取统一的政策和步骤，也就是说国际问的自由贸易离不开各国政府一定程度的干预。
二、反对自由竞争的对立物——垄断
在艾哈德看来，自由竞争的优越性驱使人们必须集中全力反对垄断的存在。垄断之所以应当反对，原因就在于它是自由竞争的对立物。回顾人类历史，人们不难看到人类进步史中的巨大进展，应当归功于自由经济时代的最文明的那一个阶段。在19世纪初，由于生产者有同等机会自由活动、自由竞争，市场成为决定经济利益的焦点。而19世纪末垄断的产生，限制了市场经济的有残性，同时，引起了社会与政治的紧张局面。艾哈德强调，一种自由竞争的经济制度是所有经济制度中最经济的制度。
社会市场经济要求产品的生产者自由竞争，要求商品的生产者根据市场上供求关系的变动自由地决定价格。通过这二者使市场调节过程随时随地地进行，并使供求双方，使国民收入和国民生产二者，既在数量上又在质量上不断地趋于均衡。而垄断组织恰好是排斥自由竞争，排斥自由定价，同时，每一种垄断形式都隐藏着欺骗消费者的可能性，而社会市场经济的目标是为了保护消费者，两者的目标是不相容的。再者，垄断绝织吞食了技术进步和经济发展的成果，使经济停滞不前。如果政府所制定的经济政策有意识地鼓励私人垄断，那么这种不良后果就会在经济发展过程中明显的反映出来。因此，坚持社会市场经济政策必须反别垄断制度。
三、西德新自由主义的经济一体化思想
艾哈德对新自由主义的经济一体化思想做了全面系统的阐述。这—思想已成为欧洲经济共同体的理论基础。他认为，国际自由经济政策是社会市场经济理论的一个组成部分，或者说是整个经济自由政策的一个组成部分。而经济一体化则是自由经济政策的具体表现。在国际经济往来中，要实现经济自由，要坚持自由贸易。基于这种思想，他坚决反对“双边协定”，认为经济一体化无论对内对外，都应该贯彻经济自由主义，建立欧洲共同体，只是在全世界范围内实行经济自由主义的第一步。为了实现欧洲经济的普通繁荣，不仅要在内部实行经济自由，在对其它经济区域的关系上也应坚持经济自由的原则。
实现欧洲经济一体化，应该把重心放在自由的区域经济秩序的建立方面，不应当把欧洲一体化看成一个组织，而应视它为自由经济合作的“功能”。首先应致力于发展各国间的经济联系，而不应该不分轻重缓急让政治一体化走在经济一体化前面。否则，欧洲共同体将会变成一个超国家的中央经济管制组织。为了做到这一点，艾哈德提出了建立一个自由的区域经济体制的具体措施(包括商品和劳动交换自由以及资本和就业自由等等)。
艾哈德在批评社会一体化的错误观点时，指出欧洲共同体的性质永远是一个经济合作的组织，它决不是各个成员国家在数量上的机械组合，而是立足于广泛的自由和竞争基础上的更高一级水平的经济合作。社会一体化只能在经济一体化过程中，通过各国生活方式逐渐同化的途径而实现。
综上所述，可见艾哈德确立了社会市场经济理论的完整体系，这是对西德新自由主义经济思想的发展。并且，对当今资本主义各国的经济发展产生了重要的影响。
西德政府自由主义的经济实践，只经过短短一代人的时间，六千万德国人就全面振兴了经济，使西德再次成为欧洲各国员强盛和最有活力的“经济超级大国”。西德的经济复兴奇迹的出现，最重要的原因就是以社会市场经济为特征的经济自由主义。《来自竞争的繁荣》恰恰是西德走向经济繁荣的真实生动记录。
