“养活一团春意思”意思是：不管是顺境还是逆境，人的信念都要象春天一样朝气蓬勃，保持旺盛的生机。
“撑起两根穷骨头”意思是：不管身处何种境况，脊梁骨必须要撑得起。
这是清朝重臣曾国藩的自题联。
曾国藩在他的《挺经》第三诀<坚忍>里说：“稍论时事，余谓当竖起骨头，竭力撑持。三更不眠，因作一联云：‘养活一团春意思，撑起两根穷骨头’，用自警也。”
上联形象地阐述了做人处事要“柔”、要“内圣”的至道。春天是万物复苏、生机勃勃的季节，春天又是柔和的，包容的。因此做人处事要讲和谐、讲包容，要能做到随机应变。只有将这团“春意思”养活了，才能永远立于不败之地。
下联说明人不能只是一味地“柔”，一味地“内圣”，还要“刚”、要能“外王”。为了事业，不能一味的委曲求全，要挺起腰杆，在困厄中求出路，在苦斗中求挺直。
这幅对联，诠释了曾国藩的为官之道和处世哲学：刚柔、方圆兼济，内圣、外王兼备。
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曾国藩认为：一个人，势不可用尽，功不可独享，大名要推让几分，盛时要做衰时想，刚柔相济，无为而无不为；百尺竿头，不能再进一步；欠缺本身就是完美。
他是这样说也这样做，他在镇压了太平军、功名显赫到使咸丰皇帝感到权大压主而害怕时，曾国藩也感受到了这种危险，他知道，如果他一味的刚硬下去，恐怕是确如相术之人所言，在攻克金陵之后便会命丧黄泉。
于是，他立即借回家守父丧之机，带着也是湘军重要将领的两个弟弟辞去一切军事职务回到现在的湖南双峰县老家。他是要向朝廷表示：我曾国藩对朝廷是忠心不二的，是不会有什么野心的。
这一急流勇退的方式显然获得了清廷的信任，第二年便被朝廷封为兵部尚书。在掌握了全国的军事实权、镇压太平军胜利以后，他仍然小心翼翼。
进京之后，因怕权大压主而退出了一部分权力；因怕湘军太多引起疑忌而裁减了4万湘军；因怕清廷怀疑南京的防务而建造旗兵营房，请旗兵驻防南京，并发全饷。
曾国藩的做法赢得朝廷上下的交口称誉，更加取得了清廷的信任，清廷又赏给他太子太保之衔，带双眼花翎，赐为一等侯爵，子孙相袭。至此，曾国藩荣宠一时。
曾国藩刚柔、方圆兼济的个性不是天生的，正是经过读书实践锤炼而得。正如他自己所说：“人之气质，由于天生，本难改变。惟读书可以改变。”
参考资料来源：百度百科--曾国藩
参考资料来源：百度百科--挺经
