古代，是使用“臼（jiu）”来舂米的，后来发明了"水碓"（shuǐduì）。
舂（chong）米，一口臼，用一块大整石慢慢凿成。它形同一只巨大的酒盅，臼口的直径不小于70~80公分。一只大的石臼，一般要四个人才能抬得动它。臼内凿有锣纹，臼的身子须埋在地下，臼口露出地面，四周用破陶瓷缸片贴平，以便于清扫。
在臼的上面，架着用一棵大树段做成的“碓身”，“碓”的头部下面有杆杵，杵的嘴子上按了铁牙。“碓”肚的中部，两边有支撑翘动的横杆，就像玩杂技的“翘翘板”中间支撑那玩意儿。
“碓”尾部的地下挖一个深坑，当把重心移到“碓”尾并将其向坑里踩压下去，“碓”头即抬了起来，然后舂下去，抬起来，再舂下去，就这样机械地重复，便是舂米。
扩展资料：
古代中国劳动人民不仅创造了用水力推动鼓风机铸铁，而且进一步利用水力、杠杆和凸轮的原理去加工粮食，这种用水力把粮食皮壳去掉的机械叫水碓。古代水碓分为地碓和船碓，船碓到明代才有。水碓（shuǐduì）利用水力舂米的器械。
我国在汉代发明了水碓，浙东山区在唐代已有了使用滚筒式水碓记载。
解放前，余姚市大隐镇共有水碓56处。据当地老农介绍，上世纪60年代中期，下磨村农民还在用水碓磨蚊香木粉销往上海、宁波等地，木粉销售收入占到山村总收入的1/3。随着农业产业调整和自动化水平的提高，以及水源环境的变化，到上世纪末，水碓才完全退出了山区农民的生活。
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