风水学上对于东南西北四个方向分别代表：东方属木；南方属火；西方属金；北方属水；另加中心地（中宫）属土；由此构成五行及方位学说。
又因为古代哲学崇尚天地人三才合一。讲风水看地理是要对应天上星宿的，这也叫天地合一。
古代先贤把天空星辰分为二十八组，即二十八宿，共四组、四个方向。每组七个星宿；东方：青龙七宿（角、亢、氐（dī）、房、心、尾、箕）；南方：朱雀七宿（井、鬼、柳、星、张、翼、轸（zhěn）。西方：白虎七宿（奎（kuí）、娄、胃、昴（mǎo）、毕、觜（zī）、参（shēn）；北方：玄武七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）。
古人认为天上星宿与地上山峦河川是相互对应（对称）的，所以在风水地理上也就使用这种称谓来代表四个方向。青龙（东方）与白虎（西方）相对；朱雀（南方）与玄武（北方）相对。
又因古代城池或皇宫、官府都是坐北向南，则左边就是东方，谓之左青龙；右边则是西方，谓之右白虎；则前面是南方,谓之前朱雀；后面则是北方，谓之后玄武。
再后来风水师们在看风水的时候以坐山方位为准、统称左边为青龙，右边为白虎、前边为朱雀，后边玄武；只是代表前后左右而已与实际方向有了脱节。但这也有其理论根据！即《易经》中所言：易即不易和变易！
