这两种流量计虽然都是利用流体振荡原理的流量计，但计分别使用了两种完全不同的工作原理。
利用卡曼漩涡原理的流量计：流体在经过一个柱状物体时，会在这个物体背向流体的两侧产生漩涡，当一侧漩涡发育时会压抑另一侧的漩涡，当一侧漩涡发育到一定程度时会脱离柱状物体随流体而去并在原位产生新的漩涡，同时另一侧的漩涡因失去压抑而发育，并压抑新生的漩涡，上述过程在柱状物两侧交替发生，发生的频率与流体的流速相关，检测这个频率可得到流速，并进而获得流量值。由于交替释放的漩涡在后面的流体中象马路两侧的物体一般排列，所以这种现象也被称作涡街。
根据这个原理工作的流量计称为涡街流量计或卡曼漩涡流量计。
利用旋进型漩涡原理的流量计：在管道中设置一组扭曲叶片构成漩涡发生器，使流体经过时发生旋转，并在管道中心线附近形成漩涡，这个漩涡的中心一边围绕管道中心线旋转，一边随流体前进一边扩大旋转半径形，使得漩涡中心成一个类似锥形螺旋线的旋进运动。这时对于在漩涡发生器后方的管壁上的一个点来说，流经的流体速度会发生一个周期性的变化，其频率与流体的流速相关，检测这个频率可得到流速，并进而获得流量值。
根据这个原理工作的流量计称为漩涡流量计或旋进型漩涡流量计
