金属转子流量计属于利用改变流通面积原理的流量计：（面积式）
管道中的流体在流动遇到阻档时，会在阻挡物前后形成一个压力差，这个压力差的大小与流体受到阻挡时的流通面积以及流速相关，利用这个压力差来推动一个可移动的阻挡物随流量变化而移动并改变流通面积，使阻挡物前后的压力差保持一个常数，这时阻挡物所处的位置与流速相关，由此可得到流速，并进而获得流量值。
根据这个原理工作的流量计有三种形式：
1、在锥形管道中放置浮子，浮子上升改变浮子与管道间的环形面积，是为浮子式转子流量计；
2、在直管中设一孔板，孔板中心放置一锥形浮子，浮子上升时改变浮子与孔板间的环形面积，是为冲塞式（锥形浮子形如塞子）转子流量计；
金属管转子流量计多采用后一种（冲塞）结构。
椭圆齿轮流量计属于利用容积积分原理的流量计：（容积式）
这类流量计的测量原理和使用一个小量杯经过多次测量得到大容器内液体的容量相类似。它是通过使流体在流动过程中进入一个固定大小的空间，并推动这个空间沿流体运动方向运动到一定位置后流出。当这个过程连续进行时，统计通过的空间的数量即可得到流量。
