虽然在官方政策倾斜和大力投入下，西部地区与东部地区的经济相对增长速度差距在缩小，但绝对差距仍在扩大。西部和东部的人均GDP已从7000元拉大到了21000元。国务院西部开发办原副主任称，在财政收入水平等方面“再过100年也不一定能拉平”。(华西都市报)
东西部贫富差距由来已久，其中有历史原因，也有地理原因。东部地区不仅有较好的工业基础，而且自然条件好、交通便利，有利于吸引外资，发展对外贸易。西部地区虽然自然资源较为丰富，但受到交通条件的制约，加上本身的工业基础薄弱，资源的开发利用率远不及东部地区。但东西部贫富差距拉大的根本原因还在于人才问题。由于西部地区生活、工作条件差，导致人才不断外流。人才流失严重制约了西部的发展，西部要想缩小与东部的贫富差距，首先就必须采取措施，留住人才。
现在东部地区大城市中的“蚁族”，很多都来自于西部地区。他们之所以不愿回家就业，宁愿窝在大城市当“蚁族”，除了东部地区大城市薪资较高外，关键是这里有更多的发展机会，这恰恰是老家无法提供的。不能责怪大学生嫌贫爱富，如果西部地区能提供较高的工资待遇和良好的发展前景，很多大学生还是愿意留下建设家乡的。但现实是严重缺乏人才的西部，大学生就业的压力却一点也不比东部低。特别是那些经济相对落后的县市，除了机关事业单位和国有企业，象样的工作并不多。
从高考招生的人数来看，西部大学生比例本来就比东部低，人才外流又进一步加重了当地的人才匮乏局面。虽然西部各省市都出台了引进人才的优惠政策，但多是针对高层次人才的。在西部的建设中最需要的本科、专科人才能享受的优惠政策却并不多。更令人担忧的是，即使是西部现有的人才，也没有很好的发挥作用。一些地方人才浪费、闲置现象严重，优秀人才不仅得不到重用，反而倍受排挤。很多地方并没有为人才使用创造一个良好的环境，任人唯亲而不是任人唯贤，别说外来人才，连本地人才都留不住。这无疑严重打击了人才投身西部建设的热情。
西部地区要想在与东部地区的人才争夺战中获胜，恐怕不只需要提高人才待遇，更需要为人才的发展创造条件。否则，即使千方百计招来了人才，也留不住，更无法发挥作用。
目前，受一线城市房价暴涨的影响，很多白领正开始逃离“北上广”，转向二三线城市发展。这正是西部地区吸引人才的最好时机。适时调整人才引进政策，给人才创造良好的发展环境，做到人尽其才、才尽其用，破解制约西部地区发展的“人才瓶颈”问题，才是西部缩小与东部贫富差距的关键。
