蛟龙号属于作业型载人潜水器，卡梅隆乘坐的深海挑战者号属于探险型载人潜水器，两者不具可比性。蛟龙号打破的是同类型潜水器下潜记录。
探险型载人潜水器
下潜能力强，可深入11千米的海底，但活动范围有限，这种类型的深潜器不能灵活运行，它如同“深水电梯”，观察人员潜到指定地点后就返回。下潜时间较短，每次下潜只能持续4~5个小时。不能在水下进行操作和科研，达到深度以后很快就要上浮，且下潜次数有限（仅能下潜几次）安全性能低，缺乏经济回报，仅能作为探险、摄影和打破深潜纪录等用途。例如：亚斯特2号、深海挑战者号。
作业型载人潜水器
世界各国自主研发制造，用于深海探测科考项目。具有水下观察和作业能力的活动深潜水装置。主要用来执行水下考察、海底勘探、海底开发和打捞、救生等任务，并可以作为潜水员活动的水下作业基地。其下潜可带来较大经济回报。属于自航式潜水器，设计寿命长，具备几千次的下潜寿命。例如：美国的阿尔文号、法国的鹦鹉螺号、俄罗斯的和平一号和和平二号、日本的深海6500、中国的蛟龙号。
