鸦片战争是最初的事件，但是人民的民族意识只是受惊一下子，在太平天国时期，虽然人们认为洋人很坏，但交战双方明显都认为可以学习和借助，警惕心理不是很高。
后来教案导致义和团，八国联军，中国的民族意识有一个很大的觉醒，意识到了对方分裂中国灭我中华的野心，到了誓与偕亡的地步。但是仍然认为只是鬼子闹中原，和历史上的占领他人土地行为似乎没大差别，杀完赶走就可以了。
真正大觉醒还是日本鬼子给我们的，他们的凶狠全面赤裸的殖民行为，让我们彻底看透了异族入侵，除了经济的和其他带来好处的目的，还附带着典型的近代西方压迫民族的行径：要把我们奴化同化乃至亡国灭种！
于是辛亥革命，恢复中华的口号被提出来，这是民族意识最淡漠的汉族的民族意识终于苏醒了，
抗日战争形成了民族统一战线，多民族统一体的中华民族的概念已经被彻底的凸显：中华民族的民族意识，在几千年大一统造成的超常的淡漠状态中，被一次次加大的接受刺激，终于到了澈底觉醒的地步！
