厅局级也叫司局级，与地级市平级。普通地级市的四套班子一把手，正常情况下就是正厅局级；省政府下属各部门的主要负责人也是厅局级；国务院各部门的直属部门主要负责人，通常也是厅局级。厅局级高于县处级，低于省部级。
最简单的例子，地级市的市长比县长大，比省长小。地级市市长就是正厅局级，省长是省部级，县长是县处级；再比如，省政府环保厅的厅长也是正厅局级，比省长小，比市环保局局长大，和地级市市长平级，环保厅长和地级市长都是厅局级，省长是省部级，市环保局局长是县处级。
不过多数情况下说的所谓“局级”，其实指的是县处级，而非厅局级，这是很多人的误区。按照《公务员法》，乡科级下面就是科员级的，但现实中二者之间还有一个股所级，比如乡镇政府下属部门的负责人，还有区政府各局的内设部门负责人，就是股所级。股所级领导有些叫“股长”或者“XX办主任”（乡镇比较常见），也有些叫“科长”（区级政府各局比较常见）；这么喊的直接结果就是乡科级和县处级的称谓都乱了，比如市政府下属各局的内设机构负责人正常来说是乡科级，但往往都叫“处长”，然后市府各局的局长是县处级，现实中就叫“局长”，然后很多人都以为有这么一个“局级”的存在。其实严格说来司局级的级别要比市局局长更高一级的。
