雅思考试考察的重点在语言的实际使用能力上，考生一方面要了解一定的应试技巧，但更重要的是自身英语实力的真正提高。
如何准备雅思考试?
考生在制定备考计划之前，有必要先做一套雅思考题，以了解了雅思考试的模式和特点，并对自己的英语水平做出评价。这样，才能根据自身情况，进行有针对性的准备。考生可以从《剑桥雅思考试全真试题解析》4、5、6三本书的任一本中随意选一套题来自测，在规定时间内完成。考生可以在自己觉得薄弱的题型和技能方面多花时间。
学生通常需要在以下三方面下功夫：
强化英语基础
由于雅思考的是能力而不是单纯的应试技巧，就考试而言，考前临时抱佛脚对考生的帮助有限。如果考生时间允许的话，可以在考前用6个月左右的时间，制定合理的学习计划。
英语基础方面，中学生最需要做的是词汇的积累和运用。如果以7分为目标，最好将词汇量扩充到7000左右。如果打算考6分，那么至少应该掌握4000以上的单词。考生可以购买比较权威的雅思词汇书来背记。但值得指出的是，考生在背单词时往往只是满足于了解单词的表层含义，而没有掌握真正的内涵。对于阅读而言，基本上能了解单词的意思就可以了。但对于写作和听力来说，则还需要掌握单词的使用，包括搭配。比如考生在写作时可能表达“学习知识”这个意思。如果考生只是单纯背诵单词的中文意思的话，那么很有可能会写出study knowledge或者learn knowledge这样的错误表达。再比如，考生在口试时想说“接触大自然”，于是随口表达成touch nature，而不知道地道的表达应该是experience nature, enjoy nature或者be exposed to nature。事实上，考生需要明白，英语和汉语之间并不是单纯的字与字之间的直接对应，而是意念的传达和习惯用法的积累。
在这方面，考生需要在强化基础的阶段就逐步学习查英英词典(English-English dictionary)，学会在英文的语境下来学习和表达，避免经常犯中式英语的错误。比较好的英英词典有：Longman Active Study Dictionary, Longman Dictionary of Contemporary English, Cambridge Advanced Learner’s Dictionary等等。剑桥大学出版社出版的Vocabulary In Use系列也是学习词汇的好参考书。
听力方面，考生应该多听录音，包括英音、美音和澳音的内容。考生可以购买Listen to This第一册(即《英语初级听力》，外研社)。但除了多听以外，还要勤于动笔，多多练习听写，否则，即便能够听懂内容或者听到答案也难以完整而正确地写下来。阅读方面，考生需要掌握一定的阅读方法，比如快速浏览等，也需要掌握一些阅读技能，包括抓主旨大意、定位细节、根据上下文推断单词的含义、推测作者态度等等。雅思阅读体裁多为议论型说明文，所以考生平时可以多看看一些文章和杂志，如National Geographic和Economist。
写作方面，考生需要从写正确的句子开始练习，过渡到段落，然后是250字长度的文章。通过分析好文章，了解常用论证方法，学会写开头、主体段落和结尾，做到内容得当，结构清晰，表达流畅。口语方面，每天定时大声朗读英语，并且模仿native speaker的语音、语调。听听力或看录像时也可以留心学习常用表达。同时，在自己的笔记本上按照专题(如城镇描述、教育话题等)收集词汇、词组、句子以及好的段落及文章。这样的准备不仅对雅思考试有帮助，也是提高口语和写作水平的好办法。素材来源可以是英语教材以及英文报纸、杂志等，如 “21st Century”(“二十一世纪报”)等。
了解西方文化
语言是文化的载体，在雅思考试里，文化无处不在。如果考生对英语国家的文化不了解的话，很可能每个单词都看懂或听懂，还是不知道什么意思。
听力部分大量涉及英语国家的社会和教育场景，经常与以下话题有关：住宿情况、家乡介绍、旅游度假、活动介绍、新生入学和图书馆状况，以及作业、课程、论文、研究、讲课讲座和开题报告等方面。阅读部分和写作部分都经常涉及西方国家目前人们普遍关注的话题，比如环境保护、教育、妇女和儿童、老龄化、语言发展、全球化等等。考生如果平时多浏览报纸，了解一点西方文化的话，对了解内容和加快做题速度有帮助。
写作方面具体说来，教育、科技、文化交流话题占据绝大多数。例如，教育类话题方面，有比较泛泛的“教育的功能和大学教育的目的”;也有比较具体的“中学生毕业后直接上大学好还是先在社会历练一年好”的题目。科技类话题方面，主要涉及科技发展对生活的影响，考到了对健康、创造性、社交技能、环境保护等等各方面的影响。文化类话题方面，涉及了人在异乡应该入乡随俗还是坚持本色，跨国商业和文化交流是否会影响民族特性等等。
口语方面的内容和写作有共同之处，比如经常考科技对生活方式的影响、社会问题与政府职责等。除此以外，还需要考生会描述、评价和解释人物、地点、物品和事件。
掌握做题技巧
雅思考试的听力和阅读题型非常多样。考生最好上个培训班，在老师指导下学习解题技巧。听力中最经常出现的题型是表格题、完成句子题、简短回答题和选择题。考生要多练习快速阅读以提高做多选题的能力。许多考生往往不是听不明白，而是没有做到边看边听。
阅读部分技巧性最为明显，考生在课堂上要认真听讲，做好笔记。雅思阅读经常出现考查对文章结构把握能力的list of headings题，查找事实能力的matching题，以及细节对应能力的multiple choice题。考查考生对作者观点的理解能力和对是非对错的判断能力的判断型题目(true / false / not given)也是重要题型，需要考生精确理解句子的意思。而填空型题目包括summary，sentence completion, table completion也不能忽视。
写作部分考生需要掌握小作文(图表)和大作文(议论文)的时间分配，以免超时。练习时，应该将图表作文的五大类和议论文的三大类文章分别各写几篇。争取做到每周写一到两篇。对于比重较大的议论文，还需要学会常用的写作思路和拓展技巧。
口语部分，考生应该围绕口语考试中常见话题进行复习。第一部分尽量做到流利。第二部分在准备好常见的人物、物品、地点、事件、话题，并了解口语最新话题。第三部分，应围绕科技、文化、媒体、社会与政府、人际关系5大基本主题准备一套个性化的答案，以不变应万变。此外，尽量在考试前三个星期每个星期做一到两次模拟面试，可找自己的同学、好友或外国朋友做考官，熟悉考试形式，检验学习成果。
